第四日清晨，扬州城的薄雾还未散去，朱十八等人已悄然出城。
朱十八特意嘱咐不必惊动地方官员，只让毛骧留了封信给知府，言明‘观风已毕，不必相送。’
马车上，朱十八翻着锦衣卫新送来的密报，那是扬州士绅的初步调查结果。
他看完后递给朱标：“你怎么看？”
朱标接过仔细阅读，眉头渐皱：“仅江都一县，隐田就达四万亩……这还只是初步核查。若真按账目深挖，怕是远不止此数。”
“所以我说三成是假的。”朱十八把密报收进特制的铁匣，“这些人都精得很，明面上的田产做的干净，暗地里的交易却藏在货栈、船队、甚至当铺里。毛骧已经派人继续跟进了，等查实坐稳，直接报给大侄子处置。”
朱棣骑马凑到车窗边：“小叔公，咱们就这么走了？不抓几个典型杀鸡儆猴？”
“你想抓哪只鸡，儆哪只猴？”朱十八摆摆手，“刀要磨快了再砍。况且……咱们这趟出来，主要目的是看，不是杀鸡儆猴。”
他望向窗外渐变的风景。
进入常州地界，路旁偶尔可见农人架着新改良的水车灌溉。
那是朱十八去年和工部推广的新龙骨水车，效率比原来的高了三成。
徐妙清轻声道：“夫君看那水车，倒是普及的很快。”
“利民的东西，百姓自然愿意用。”朱十八笑道，“这叫用脚投票。”
蓝沁怡不解：“何为用脚投票？”
“就是……”朱十八想了想，“好东西，大家自然会争先恐后去用。不好用的，直接一脚踢开。比什么圣旨，政令都实在。”
朱标若有所思的记下这个说法。
几天后，常州府城在望。
白墙黛瓦的民居沿河而建，石拱桥如月横波，船娘摇着橹唱吴侬软语，炊烟袅袅升起。
常州知府周汉是个四十出头的中年人，相貌儒雅，举止有度。
接待的别院也不算奢华，亭台水榭虽有些年头，却打理的清爽雅致。
接风宴更是简单，八菜一汤，本地米酒。
周汉解释：“殿下、郡王轻装简从，下官不敢铺张。这些皆是本地特产，请尝尝鲜。”
朱十八也不客气，夹起菜吃了一口，忍不住赞叹：“地道！”
众人席间，
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