园里妇人的手不能白忙活。”
朱标和朱棣闻言，都是低下了头，若有所思。
“所以啊，”朱十八拍拍他们的肩膀，“治国要先知民。你不知道民之苦，就解不了民之忧。这次带你们出来，就是要让那你们看看，什么是真太平，什么是假繁荣。”
常州事毕，第三日清晨，他们准备离开了。
周汉来送行，依旧一身半旧官袍，只带了两个衙役。
朱十八在马车前站定，看了他半晌，忽然道：“周大人，惠民药局缺药的事，怎么不上报？”
周汉一愣，随即苦笑：“下官……下官想等秋税收上来，再从府库支些银子补上。上报朝廷，层层审批，怕耽误了百姓用药。”
“糊涂。”朱十八语气不重，却带着责备，“你用自己的俸禄补贴，能补多久？你自己家里不过了？该上报就要上报，该要钱就要钱。为官清廉是好事，可若因为清廉耽误了正事，那就是迂腐。”
周汉垂首：“下官知错。”
朱十八叹息一声，开口道：“稍后我会让人给你送来五千两，是我私人的钱。一半补贴药局，一半……给府学那些贫寒学子加餐。别推辞，这不是给你的，是给百姓的。”
周汉眼眶微红，深深一揖：“下官……代常州百姓，谢过郡王！”
“行了，有困难记得上报。”朱十八说完，直接上了马车。
车队驶出城门时，朱标回头望去，只见周汉还站在城门口，身影在晨光里渐渐模糊。
“小叔公为何给他钱？”朱棣不解，“朝廷自有制度……”
“制度是死的，人是活的。”朱十八靠在车厢里，“周汉这样的官，值得帮一把。况且……我这五千两，若能唤来他继续为百姓办实事，值了。”
徐妙清轻声道：“夫君是惜才。”
“惜才，也惜民。”朱十八望向窗外，“常州这趟没白来。至少证明，大明不是所有地方都烂透了，还是有人在认真做事的。”
马车沿着官道继续向南，他们的下一站，是无锡。