翌日，朱樉、朱棡和朱棣这几个货破天荒的竟然没有出现在郡王府。
朱十八站在院中，看着空荡荡的院子，还有些不太习惯……
“那几个小子今天咋没来？”他嘀咕着，转身回了屋，“也好，难得清闲一天。”
就在朱十八窃喜能消停一天时，乾清宫偏殿却热闹了起来。
朱元璋正在批阅奏折，太监来报：“陛下，秦王殿下、晋王殿下求见。”
“嗯？老二老三来干嘛？”朱元璋放下笔道，“让他们进来吧。”
兄弟二人并肩而入，行礼后却站着没动。
朱元璋打量他们一眼，笑了:“怎么？今儿个没去你们小叔公那儿蹭饭？”
朱樉挠了挠头，嘿嘿一笑:“父皇，儿臣今日有正事。”
“哦？”朱元璋来了兴趣，“什么正事？”
朱樉和朱棡对视一眼，由朱棡开口:“父皇，儿臣二人昨日随小叔公去了宝船厂，亲眼见了那蒸汽机……”
他说着，眼中仍带着昨日的震撼:“那东西，当真是神物。不用风，只靠煤炭就能让那么大的船动起来。”
朱元璋点头:“你们小叔公弄出来的东西，自然不凡。”
“父皇，”朱樉接话，“儿臣在想，若蒸汽机能装船上，日后征倭便易如反掌。若将来能装车上，儿臣去西域、老三去草原，也必是摧枯拉朽！”
他顿了顿，声音沉下来:“但这些都是器物。器物再利，也要有人去用，有人去拼。”
朱元璋看着他，没说话。
朱樉深吸一口气，单膝跪地:“父皇，儿臣请命……待儿臣回封地后，即刻整顿兵马，操练士卒，学习小叔公教的那些新学问。待时机成熟，儿臣愿为大明开疆拓土，向西、向西北，将大明的旗帜插遍目之所及！”
朱棡也随之跪下:“儿臣亦愿。父皇信得过儿臣，儿臣必不负所托。”
殿内安静了一瞬。
朱元璋看着跪在面前的两个儿子，心中百感交集。
他们不再是当年那个跟在他身后跑的少年了，虽然中间也犯过错，可好歹在小叔叔的教导下迷途知返。
他们现在有想法，有担当，有志向。
他刚要开口，殿外又传来通报:“陛下，燕王殿下、周王殿下求见。”
朱元璋一愣，随即笑
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