朱十八蹲在伙夫旁边，看着他们炖马肉。
大铁锅支在篝火上，锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡。
伙夫头是个五十多岁的老兵，满脸皱纹，手上全是老茧。
他用一把长勺搅了搅锅里的肉，舀了一勺汤，尝了尝，咂了咂嘴，又加了一把盐。
“郡王，您尝尝。”老兵舀了一小碗汤，双手递过来。
朱十八接过去，吹了吹，喝了一口。
汤很鲜，还有马肉特有的香味。
朱棣走过来，也蹲在锅边，用筷子夹了一块肉，也不怕烫，塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去：“不错”。
“给将士们多炖一会儿，炖烂了再出锅。”朱棣站起来，拍了拍老兵的肩。
老兵点头，继续搅锅。
天彻底黑了，营地里燃起了几百堆篝火，火光映在士兵们的脸上，忽明忽暗。
马肉炖好了，伙夫们用大盆装着，一盆一盆地抬到各个营区。
士兵们排着队，手里拿着碗，眼睛盯着盆里的肉，像一群饿狼。
朱十八和朱棣坐在帅帐门口的篝火旁，面前摆着一大盆马肉。
几个士兵端着一盆最好的里脊肉走过来，说是给郡王和殿下的。
朱十八没有推辞，夹了一块，塞进嘴里。
肉炖得很烂，入口即化，当真是美味。
“小叔公，明天就要打大仗了。”朱棣忽然开口，声音很低，像怕被别人听见。
朱十八没有接话，又夹了一块肉。
“侄孙不担心打不赢，侄孙担心死太多人。”朱棣看着远处的篝火，火光映在他的眼睛里，“这些兵，跟了侄孙好几年了。侄孙能叫出他们每个人的名字，明天过后，有些人可能就见不到了。”
朱十八放下筷子，看着朱棣，说了一句：“老四，你变了。”
朱棣愣了一下：“哪儿变了？”
朱十八道：“以前你只会往前冲，不管不顾，觉得自己不会死，身边的人也不会死。现在你开始担心了，开始怕了。这才是真正的将军。不怕死的将军，不是好将军。怕死的将军，才会想办法让士兵少死。”
朱棣沉默了很久，然后笑了，笑得很苦：“小叔公，您说得对。侄孙以前不懂事，现在懂了。但懂了，心里更难受。”
远处，士兵们围在篝火旁，吃着肉，唱着歌
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