火。
林长生指腹按在书页边缘，许久没有动。
顾鹤年没有催。
电话里只有轻微的呼吸声。
林长生终于开口。
“症状说细一点。”
顾鹤年立刻回答。
“最初只是畏寒，精神差，夜里出虚汗，后来四肢渐冷，气短，食欲断崖式下降。”
他停顿了一下。
“再往后，脉象越来越弱，人清醒时说话还算清楚，可一旦睡过去，气息便像断了线。”
林长生眼神更深。
顾鹤年继续说道。
“中医那边说，阳气将绝，阴寒内盛，命门火衰到几乎不可续。”
他声音低了些。
“可奇怪的是，他的脏腑指标虽然差，却没到各系统全面崩溃的程度。”
林长生慢慢坐直。
这才是关键。
若只是自然衰败，阳气灭去，脏腑也该同步走向枯竭。
可阳气断续在前，脏腑尚有余地在后，便不像单纯天年将尽。
他看着手札上的针路图，沉默良久。
顾鹤年像是猜到他在想什么。
“先生，那边有人提过，用大剂量温补之药强行提阳。”
林长生淡淡开口。
“用了？”
顾鹤年声音有些发沉。
“用过。”
林长生问。
“结果呢？”
顾鹤年回答。
“短暂清醒过一回，但几个小时后反而更虚，手足冷得厉害。”
林长生合上手札。
“虚火上浮，不是命火复燃。”
顾鹤年沉默。
这句话他未必完全懂，却能听出其中分量。
林长生站起身，走到窗边。
清溪镇的夜很安静，远处偶尔传来几声犬吠。
他看着夜色。
“他的病，是自然衰败，还是有外因？”
电话那头忽然安静下来。
这沉默持续了几秒。
比刚才所有话都沉。
顾鹤年再开口时，声音明显低了。
“先生，这个问题，等您见到他本人时，他会亲口告诉您。”
林长生的神色没有变。
他心里却已经明白，这位病人身后，不只是病。
顾鹤年不敢在电话里说。
不是不知道，而是不能说。
林长生回到桌前，把手札放进旧皮箱旁边。
“我去。”
顾鹤年明显松了口气。
“多谢先生。”
林长生说道。
“一周后出发
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