黄昏时分。倒春寒的冷风带着冰碴子，顺着东华门外的牌楼倒灌进来。
这里是京城的使馆区。路面是用平整的花岗岩铺成的，连马粪都被清扫得干干净净。这与几条街外泥水横流的内城形成了天堂与地狱般的割裂感。
这条宽阔整洁的街道，是大疆百姓用低头和绕道换来的。
街上零星走过的几个脚夫和货郎，无一例外地缩着脖子。步子迈得飞快，视线死死盯着脚尖，绝不往街道北侧那座巨大的拜占庭式建筑看上一眼。
罗刹国公使馆的大铁门前。
两名身高接近一米九的罗刹宪兵，穿着厚重的深绿色呢子大衣，头戴黑色高筒羊毛皮帽。他们背着莫辛-纳甘步枪，腰间的牛皮枪套里插着纳甘M1895型左轮手枪。
两人肆无忌惮地打量着过往的大疆平民，嘴里嚼着烟草，时不时朝干净的青石板上吐出一口褐色的浓痰。
一个挑着糖画担子的老手艺人，挑子两头挂着小火炉和糖稀锅。他走得急了些，脚底在结冰的路面上猛地一滑。
“哐！”
挑子的一头重重磕在使馆门外的汉白玉栏杆上。扁担脱手。
烧热的麦芽糖稀翻倒在地，冒着白烟，竹签子撒了一地。
左边的罗刹宪兵大步跨下台阶，厚重的军靴带着风声，“砰”地一脚踹在糖画担子上。木架子当场散架，炭火滚落在老人的棉袄上，烧出几个黑洞。
“黄皮猪！滚远点！”宪兵用生硬的汉话咒骂着。
老人顾不上扑打身上的火星，双膝跪在冰冷的石板上，把头磕得砰砰作响。
“洋大人息怒！小人眼瞎！小人这就收拾，这就滚……”
宪兵没有拔枪。他上前一步，带有铁钉的厚重皮靴直接踩在老人正在捡竹签的手背上。军靴发力，左右碾压。
指骨断裂的脆响和老人的凄厉惨叫同时响起。宪兵仰着头，发出粗野的狂笑。
街对面，三个刚从私塾下学的孩童被惨叫声吓住，愣在原地，呆呆地看着使馆巨大的洋葱头穹顶。
另一名宪兵弯腰捡起一块拳头大的碎砖，照着孩童的脚下狠狠砸去。碎石崩飞。
“滚开！低贱的杂种！”
孩童们被碎石砸中了脚踝，哇哇大哭着丢下书包，拼命向巷子深处跑去。
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