时伴。
隐隐歌声归掉远，离愁引看江南岸。”
一阵轻柔婉转的歌声，飘在烟水蒙蒙的湖面上，船里五个少女和歌嘻笑，荡舟采莲。
随着小舟远去，仍有一句歌声隐隐传来——“风月无情人暗换，旧游如梦空肠断……”
中秋时节荷叶渐残，莲肉饱实，岸边垂柳随风而动，一个青袍长须的老者在树下一直悄立不动，只有当“风月无情人暗换，旧游如梦空肠断”那两句传到之时，他才发出一声极轻极轻的叹息。
船在碧琉璃般的湖面上滑过，舟中五个少女中三人十五六岁上下，另外两个都只九岁，两个幼女是姨表之亲，表姊姓程，单名一个英字，表妹姓陆，名无双，两人相差半岁。
三个年长少女唱着歌儿，将小舟从荷叶丛中荡将出来。
程英道：“表妹你瞧，这位老伯伯还在这儿，”说着伸手指向垂柳下的一人。
那人满头乱发，胡须也是蓬蓬松松如刺猬一般，须发油光乌黑，照说年纪不大，可是满脸皱纹深陷，却似七八十岁老翁，身穿蓝布直缀，颈中挂着个婴儿所用的锦缎围涎，围涎上绣着幅花猫扑蝶图，已然陈旧破烂。
陆无双道：“这怪人在这儿坐了老半天啦，怎么动也不动？”程英道：“别叫怪人，要叫‘老伯伯’，你叫他怪人，他要生气的。”陆无双笑道：“他还不怪吗？这么老了，头颈里却挂了个围涎。他生了气，要是胡子都翘了起来，那才好看呢。”从小舟中拿起一个莲蓬，往那人头上掷去。
只见那莲蓬径往怪客脸上飞去。那怪客头一仰，已咬住莲蓬，也不伸手去拿，舌头卷处，咬住莲蓬便大嚼起来。
五个少女见他竟不剥出莲子，也不怕苦涩，就这么连瓣连衣的吞吃，互相望了几眼，忍不住格格而笑，一面划船近前，走上岸来。
程英走到那人身边，拉一拉他衣襟，道：“老伯伯，这样不好吃的。”
从袋里取出一个莲蓬，劈开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开、取出莲子中苦味的芯儿，然后递在怪客手里。
那怪客嚼了几口，但觉滋味清香鲜美，与适才所吃的大不相同
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