六合县，迎仙楼坐落在县城最繁华的东大街尽头，三层高的飞檐斗拱在暮色中显得格外狰狞。此刻，本该是客流如织的时辰，整条正街却没几个行人。
只有几十个横眉立目的刘家护院，身穿清一色青色短打，腰扎牛皮带，手拎沉甸甸的白蜡杆，蛮横地横在街道两头，驱赶着路边叫苦不迭的摊贩。
“滚远点！刘三爷给张大人贺寿，惊了贵人的驾，仔细剥了你们的皮！”
而酒楼二楼最宽敞的“春风得意”雅座内，却是另一番人间富贵景。
屋内丝竹声声，那是从扬州重金请来的琴师在拨动琴弦。暖炉里燃着上好的沉香，烟雾袅袅，将满桌的珍馐美酒熏得愈发诱人。
六合县令张德光端着酒杯，半个屁股坐在椅子上，脸上堆满了谄媚。主位上坐着的，是穿着一件绛紫色团花锦袍怀里抱着个技师的胖老头。
“张大人，这杯酒，我敬你。”刘三爷接过技师递上的酒杯，眼皮微抬，一边握着有容一边道：“城东那三百亩水田的契书，明日一早就送到府上。那几个闹事的刁民，还得劳烦大人费心。”
“好说，好说。”张德光一饮而尽，压低声音，有些迟疑：“刁民抗缴皇粮，本官依律法办，打死在牢里也是他们咎由自取。只是……上面最近风声紧，听说京里要派钦差下来......”
刘三爷嗤笑一声，捏起一块糕点塞进嘴里。
“钦差？张大人怕是没听过京城里的消息。我表叔黄学士可是说了，这次领差事的是那乳臭未干的吴王......一个十五岁的娃娃，能翻出什么浪花？到了六合县，是龙得盘着，是虎得卧着！”
张德光听到“黄学士”三个字，心底最后一点顾虑也散了，两人相视大笑。
笑声在暖香扑鼻的雅间里回荡，却被楼下突然炸响的一阵喧哗生生掐断。
刘三爷眉头猛地一皱，还没来得及发作，雅间的红木大门就被撞开了。几个家丁连滚带爬地冲进来，惊恐地喊道：“三爷，外面来了一群生面孔，非要闯进来，兄弟们拦不住！”
张德光把酒杯重重一磕，官威十足地站起身：“放肆！本官在此，何人敢如此大胆！”
迎仙楼大门外。
傅忠扭了扭脖子
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