洪武二十六年，七月底。
太原府，晋王府演武场。
塞外的风沙卷着热浪扑在脸上，刮得人皮肤生疼。晋王朱棡赤着上身，虬结的肌肉上布满细密的汗珠。他双手握着一柄精钢斩马剑，猛地吐气开声，剑锋撕裂空气，将面前三个穿戴重甲的木人桩齐腰斩断。
木屑纷飞间，一名王府长史跌跌撞撞地跑进演武场，手里高擎着一卷明黄色的卷轴，双腿打着摆子。
“王爷！京里……京里的急递！”
朱棡收剑而立，扯过亲卫递来的布巾胡乱擦了擦身上的汗，眉头微皱。盯着那卷轴上的火漆，没有立刻接，只是冷笑：“老四在朝鲜搞出那么大动静，本王就猜到京里会有动静。朱允熥那小子，是下旨申斥老四，还是让本王调兵去填辽东的窟窿？”
长史“扑通”一声跪在地上，声音带着哭腔：“王爷，不是太孙钧令，是陛下的明旨！陛下下旨，命九边藩王即刻交割军务，轻车简从，星夜入京，参加九月寿诞。称病不朝者……按抗旨论处！”
“当啷！”
斩马剑砸在青砖上，朱棡眼角的肌肉剧烈抽搐了两下，那张与朱元璋有七分神似的粗犷面庞上，瞬间布满阴霾。他一把夺过圣旨，抖开扫了几眼，后槽牙咬得咯咯作响。
“我尼玛……”朱棡将圣旨攥成一团，目光阴沉得能滴出水来，“先让李九江和老四在朝鲜立威，震慑九边；再借着老头子寿辰的名义，把我们这帮手握兵权的儿子全叫回应天。老头子这是怕自己闭眼后，我们欺负他那宝贝金孙，要趁着最后这口气，把我们全关进笼子里啊！”
长史大着胆子抬头，压低声音：“王爷，这旨意透着邪乎。一旦诸王离藩，边军群龙无首，兵部随便派几个流官就能把咱们的兵权接管了。要不……您称病？就说旧伤复发，实在无法长途跋涉。”
“蠢货！”朱棡一脚将长史踹翻在地，指着他的鼻子骂道，“你真当老头子那句‘按抗旨论处’是写着玩的？老头子杀人什么时候眨过眼？本王今天敢称病，明天蒋瓛就能带着锦衣卫缇骑把晋王府围了！到时候太孙顺水推舟，直接褫夺本王封号，连块遮羞布都不留！”
朱棡仰起头，看着阴沉沉的天
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