旱，继而蝗灾肆虐、颗粒无收，随后大规模瘟疫爆发，百姓饱受饥疫双重劫难，
淮西之地十室九空。
朱元璋的父母兄长，便是殒于此时。
此后数年，
淮西灾情反复不绝，黄河连年决堤，河水南侵夺淮，淮西低洼田地常年被泥沙淤积淹没，旱灾、蝗灾、瘟疫循环往复，官府不曾开仓赈灾，反倒一味催缴赋税、苛索百姓。
元廷又强征十余万民夫疏浚黄河，
淮西无数百姓被强征徭役，自带口粮劳作，官吏克扣粮饷、肆意打骂，全然不将汉民当人看待，役夫死者不计其数。
江悍一行人抵达濠州，濠州下辖钟离、定远、怀远三县，
分坛坛主即刻前来拜见。
“见过教主。”
“如今此地形势如何？”江悍不做多余寒暄，直入主题。
“回教主，如今濠州分坛已有教众三千，可串联呼应之人更多，只要教主振臂一呼，追随民众不下数万。”
“军马场牧马人多为汉人，其中暗藏我教众五十余人。马场守军为蒙元一个中千户所，额定战兵五百，实际仅三百五十人左右，精良铁胄不足五十副，其余守军仅有皮甲、短刀、弓箭，无重型守城器械，且兵力分散驻守各处草场，我军周密部署，便可一举夺下马场。”
“濠州城内设下千户所，额定兵员三百，实际守军仅两百，钟离、定远、怀远三县散落可战之兵不足一百五十人。”
“更远的安丰路，设万户府，驻守蒙元正规军三千五百人，距濠州两百余里，全员集结开拔，至少需三日光景。”
江悍微微颔首，
转头对明军一众高层道：
“这濠州，便是我明军正式起兵之地。三日整军备战，三日后一举攻克钟离、定远、怀远三县，全境占据濠州，顺势夺下马场，肃清境内所有蒙元守军。”
“为阻截庐州援军，我军于定远西侧的岱山隘口设伏。”
众人看向地图，此处两山对峙、中道狭长，山道绵延三里，两侧山林茂密、高地林立，谷底仅一条土路通行，最窄处不足三丈，骑兵与粮车无法并排展开，乃是绝佳的伏击要地。
“教主英明，我等谨遵号令！”