腐土踩上去松软无声，竹竿密集交错，枝桠横生，不断挡在身前，李阳抬手用柴刀刀柄轻轻拨开挡路竹枝，目光仔细扫过地面，搜寻脚印痕迹。
地面落满枯黄竹叶，大部分脚印都会被竹叶遮盖，往前走了二三十米，终于在一处泥土裸露、没有落叶覆盖的地方，看见了半个浅浅鞋印。鞋印纹路细密，鞋底尺寸偏大，是成年男人鞋子，脚印朝向山林深处，只留下短短一截，之后地面又被厚竹叶覆盖，踪迹再次消失。
那人没有沿着下山主路离开，径直向着荒僻无人的深山方向走了。
李阳站定身形，没有继续往前追赶。这片后山山林连绵数十里，沟壑纵横，乱石、荆棘丛生，一个有心躲藏的人，一旦钻进密林，单凭他一人很难搜寻到人，贸然深入，反而容易自己迷失方向，院里众人还在等着他回去。
他站在原地静静听了片刻风声，竹林深处只有风吹竹杆哗啦响动，鸟雀扑腾翅膀掠过树梢，听不到任何人行走踩踏枝叶声响。那人应当已经走远。
确认无法追踪之后，李阳转身顺着来路折返，快步走出竹林，重新踏入院落之内。
院里所有人都还在等候，目光齐刷刷落到他身上。
“追到了？”王木匠开口问道。
“只找到半个脚印，那人往深山里面钻了，林子太密，找不到踪迹。”李阳摇了摇头，将柴刀放回廊下挂钩，“暂时不知道对方底细，不管是不是药贩子，往后看护要更加谨慎。白日还好，院里时常有人，最难防的是夜里。”
老陈眉头紧锁，思索片刻开口给出主意：“若是那些药贩子盯上这里，不会只来一次。他们清楚大火之后母株珍贵，大概率会挑夜里摸上来。山下村里有几个后生夜里闲时无事，可以托人传话，若是有空，轮流夜里上山帮着巡守一两晚，众人搭把手，总比你们两个人熬夜硬扛省心不少。”
这番话说到实处。如今房舍修缮、兰圃养护一堆琐事压在李阳与安瑜身上，白日劳作一整天，夜里再通宵守园，长此以往身体必然熬不住。
李阳略一思忖：“这件事劳烦陈大夫下山帮忙捎句话，若是有人愿意夜里上来值守，工钱照付，管一顿热饭。不必整夜都守，
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