栖霞山东麓，山脊上的脚印和折断的枝条还新着，可人早已没了踪影。
留下这些痕迹的，是三个东瀛武士。
为首的叫做矢野半藏。
他们翻过山脊后，沿着猎户踩出的小径朝西南方向急行了二十余里，在天黑之前赶到了淳水镇外的一座破庙中。
如瑶已经在庙中等着了。
他换掉了僧袍，穿着件靛蓝的棉布长衫，头上戴了顶假发，梳成商人的发髻，乍看去竟有几分江南布商的模样。
三个武士进庙后，将栖霞山上的见闻禀报给了他。
如瑶听完，面上那抹惯常的笑意收得干干净净。
“你确定那些铳打完之后不必点火绳，扣下机括便能击发？”
“确定。”矢野半藏回禀道，“属下亲眼所见，那些明军射手藏在林中，铳声与寻常火铳全然不同，装填极快，射程远出火门枪数十步。另有从天上炸开的铁弹，铅丸从空中洒下来，覆盖了整片打谷场。”
如瑶闭上了眼。
醉霞楼的第二次密议散场后，他独自走到巷口，便察觉身后缀着人。
跟踪者隔了两条街的距离，中途换过三次衣裳，手法算是老练，可如瑶在东瀛本就是做暗桩出身的，这点伎俩骗不过他的耳朵和鼻子。
他当夜便做了决断。
先知会张辰保，让他派人去扣住卞元亨的妻母为人质，以防万一。
随后借口去城外办货，带着五名武士和杨孟载悄悄离开了金陵。
被人盯上的事，他没有告诉张辰保。
如果真的节外生枝，棋盘上总要有几颗丢出去替自己挡刀的子，丢得越多，活棋的余地便越大。
数日之间，他领着人从溧水绕到句容，再折回这座破庙等候山上撤下来的武士。
沿途换了四处落脚点，每处不过歇半夜便走，连睡觉都是和衣靠墙打盹。
如今武士带回来的消息证实了他的判断。
栖霞山上的伏击已经全盘崩溃，张辰保的人马被明军围歼。
半晌，如瑶睁开眼，朝角落中坐着的杨孟载说道：“杨先生，走，趁天黑赶路。”
杨孟载裹着件旧棉袍，胡须两日未修，整个人颓然了许多。
他身旁坐着宋念卿，低着头，双手绞着帕子，踏上这条逃亡之路后，她便没有再开过口。
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