夜里西北风一刮，院墙门缝都透凉，家里炕都预备着要烧了。”杨福平随口应着，迈步走到柜台边站定。
福安冻得耳朵通红，赶紧凑到炉子跟前，双手拢在火苗边取暖，盯着炉膛里渐渐窜起的明火，出声问道：“左叔，那京西块煤是不是比煤球更顶事？看着块头大，劲儿肯定足。”
老左抄起铁锨，铲了三四个实心机制煤球，稳稳码在烧旺的柴火上方，火苗慢慢裹住黝黑的煤面，缓缓洇开热度。
“块煤火力猛、热值高、禁烧耐熬，唯独毛病大，烟大呛人，起火慢还费引火柴。
咱们粮店门面敞亮，人来人往门窗常开通风，用不着那么冲的火。
日常烧机制煤球最合适，火势柔和绵长，慢慢续着，守店干活刚刚好。”
“等到大雪节气、数九寒天，北风跟刀子似的那阵子，再动那二十斤定额块煤顶寒。
眼下刚入深秋，省着点用，把硬货留到最冷的时候。”
说话间，炉火渐渐烧稳，温吞的热气一圈圈散开，把屋内的寒气一点点逼退。
屋外天光彻底大亮，胡同里的人渐渐多了。