"列强调停？"陆军大臣冷笑，一拳砸在桌上，茶盏都跳了一下，"英美法会替我们？三个月前他们还说皇军'一个师团顶中国三个师'，现在两个甲种被全歼，他们巴不得看我们跟段启年同归于尽！"
外务大臣不急不恼："不需要他们替我们打仗。只需要英美法德意出面'劝和'。段启年再强，终归是中国军阀。中国那帮人最怕列强联合施压。只要五国使馆一起找他谈，他再狂，也得掂量关税、租界、军火渠道。"
首相沉默了很久，望向窗外。东京的冬夜灰蒙蒙的，远处皇宫的轮廓像浸在冷水里。他终于开口："就这么办。通过驻英、驻美、驻法、驻德、驻意使馆，同步送照会。口径统一——日本帝国为东亚和平，恳请各友邦劝告段启年将军，停止进一步军事行动，避免战祸扩大。"
外务大臣提笔："措辞再软些？"
首相想了想，自己念："就说，中日一衣带水，理应和平共处。帝国愿与中国休养生息，希望段将军以大局为重，给中日两国一次机会。为表诚意，帝国可考虑在满洲若干问题上做适当让步——撤部分新设据点、交还部分矿权、约束关东军前线部队。"
他说完，自己都觉得脸皮发烫。
三个月前御前会议，他还在喊"三个月解决华北"。现在"一衣带水"四个字出口，跟自己扇自己耳光没两样。可没人笑。屋里只听见外务大臣笔尖沙沙响，和陆军大臣粗重的喘气。
海军大臣从头到尾没说话。他靠在椅子上，叼着烟，看着这两个陆军和外务的人吵。等首相说完，他才懒懒地开口："陆军的面子，现在要海军帮着去求？行啊。求吧。反正陆军在满洲丢的脸，海军在上海租界又捡不回来。"
陆军大臣猛地转头瞪他。海军大臣吐了口烟，没接茬。
伦敦，唐宁街十号。
英国外交大臣披着晨报，看完日本大使的照会副本，把文件往桌上一丢，对秘书说：
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