白日的暑气被层层叠叠的林木滤去，到了这后半夜，山谷里只剩下一片沁骨的凉。
叶小小盘膝坐在一块大石上，五心向天。此刻的她周身气息沉静，与这沉睡的山谷融为一体。
顾承泽坐在离她几米远的地方，同样闭目调息。他的姿势看似放松，背脊却绷得像一张蓄势待发的弓，神识扩散开来，捕捉着方圆数几公里内的动静。
时间在寂静中缓慢流淌，星河在天幕上无声旋转。
忽然，顾承泽的眼睫几不可察地颤动了一下，突然发现身边的气息变了。
巨石上，叶小小依旧保持着入定的姿势，但顾承泽敏锐地察觉到，她周身那层与自然相合的“静”正在被打破。
她体内灵力的流转速度在加快，起初只是溪流潺潺，很快便如江河奔涌，在她奇经八脉中冲刷。
顾承泽睁开了眼，眸子锁在叶小小身上。他看见她纤长的睫毛微微颤抖，眉心蹙起，仿佛在承受着某种无形的压力。
顾承泽发现，叶小小这是要突破了。炼气九层到十层，虽是炼气期内的一个小境界，却是通往筑基之路上一个颇为关键的阶梯，灵力需得有一次质的压缩与提纯。
山谷依旧静谧，但顾承泽知道，叶小小现在正处于关键时期。
以叶小小为中心，一种无形的吸力开始扩散。起初只是她坐下的巨石周围，野草在无风自动，叶片上的水珠簌簌滚落。紧接着，吸力漾开涟漪，一圈圈向外扩散。
夜风的方向乱了……原本山谷中稀薄的天地灵气，像是受到了某种召唤，开始从四面八方，朝着那巨石上的身影汇聚而来。
它们穿过夜雾，丝丝缕缕地，汇成了一道道气旋，争先恐后地没入叶小小的体内。
顾承泽下意识地屏住了呼吸，这山谷的灵气本不算浓厚，但此刻却硬生生被她抽吸得形成了小范围的“潮汐”。
此时，叶小小体内的灵力已经到了一个临界点。那层介于九层与十层之间的屏障，薄如蝉翼，却又坚似精钢，在汹涌灵力的反复冲击下，发出唯有她自己能感受到的“咔嚓”声。
每一次冲击，都带来经脉微微的胀痛和灵魂的震颤，但随之而来的，是屏障的松动和灵力进一步的凝实。
时间在煎熬
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