得不匀，一头还沾着点茶棚桌上的油渍。她用指甲掐了掐线头——线脆，一掐就断，是新线，不是旧物。
“这线，怎么到的茶棚？”她回手把那截线搁回纸上，问。
长风取出一张小纸，上头画着茶棚几张桌的位置。“跑腿小子比孙管事早半个时辰到，进茶棚买炊饼，给伙计塞过一团线。伙计把线团放进茶柜底下。孙管事到时，线团已经不在外头了。”
朱线纸包，孙管事食盒，云纹铜牌车，窄木匣。它们没在同一只手里停太久，却在永济桥茶棚碰了一下。
这一碰，比一封写明来处的信更有用。信会被毁，路却会被人反复走。
“孙管事走时，食盒比来时沉。”长风又补一句，“他来时拎在两根手指上，走时换了整只手提，脚步也慢了半步。”
食盒里未必是东西，也可能只是换出的回话。可重量变了，就说明茶棚不是空转。
“有没有人往那处小院去？”
“车夫去了城北西边。我没让人再跟——按夫人吩咐，不碰院门。”
“做得对。”
沈照檀在路线纸“城北小院”旁添了四个字：永济茶棚。
这仍不是罪证。可孙管事去过，针线摊的朱线到过，云纹铜牌车也到过。三条线都不肯进院门，却都在桥边换手。她要看的，正是这个换手的地方。
“不截木匣？”谢无咎道。
“不截。截到的未必是要紧东西，也许只是一张空纸。对方若用它试路，我们一截，路就断了。真东西走一次，便会留下下一次要走的路——就让它走。”
“那桥呢？”
“从明日起，不盯桥。”沈照檀把朱线收进纸包，“今日已看见一次，再盯，就会叫他们换地方。接下来盯孙管事什么时候再出门，盯小满什么时候再买线。桥，先放空。”
青黛一怔，到底没问。
＊ ＊ ＊
三月十八，沈照檀果然没再让人去永济桥。
日头过巳时，曹嬷嬷带着留样匣进了新房。匣里分三格：一格瑞香铺立约时留下的白芷安息香，一格听雪堂旧药罐封存残渣，还有一格空着，专等今日新回来的东西。
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