四月十九卯正，西库侧门开了。
曹嬷嬷先到，手里拿着太夫人收存的那把钥匙。沈照檀随后取出另一把，两人当着两名族老和西库管事的面同时开锁。昨夜从二房移来的两只账箱原封未动，三道封押也都完整。
曹嬷嬷验过封口，才让人抬到长案上。
箱子打开后，谁也没有急着翻账。青黛先照封皮逐册报出名目，旧管事核页数，一名族中账房在旁登记。四册西库补领簿、一册药房杂耗簿、两本香料散领册，还有一只装着旧票据的木匣，一样一样编号，缺页、污损与后补痕迹分别记下。
遇到夹纸，便连同原页装入纸套；遇到涂改，先拓下墨痕，不许当场刮洗。每验完一册，仍由两边共同落押。
忙到辰末，长案才清出一半。
一位族老看着密密麻麻的交接单，忍不住问：“每一本都这样验，月底前能验完么？”
“未必能。”沈照檀道，“但今日若图快，往后再发现少了一页，便说不清是在二房手里少的，还是移交以后少的。”
那位族老没有再催，只把自己的押补在了页尾。
这才是沈照檀接过那把钥匙后的第一件事。
不是发号施令，而是先把自己经手的每一步留在纸上。
巳初，外头忽然起了一阵争执。
一个在灶上烧火的老妪拿着月例签，拦住负责发钱的账房，说自己这个月少了三十文。账房认定她上月摔坏两只药罐，按旧例从月例里扣了赔银；老妪却说罐子早有裂纹，入灶前便报过管事。
若照从前的做法，三十文不值当惊动主子，账房一句“旧例如此”，也就过去了。
沈照檀却叫双方都把凭据拿来。
月例簿上确有扣银，旁边却没有老妪的指印；药房的破损簿里记着两只旧罐，报损日期恰在摔碎前一日，经手人是孙婆子。更要紧的是，赔银收下以后并未记入公账，而是混在一笔“杂耗折抵”里。
“这三十文先补给她。”沈照檀道。
账房忙问：“那罐子的亏空算谁的？”
“不是不算，是先查清再算。往后凡扣月例，须有事由、有实物、有本人知情画押；有争
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