岳秉义坐在两名樵夫之间，头戴一顶破斗笠，脚边横着半捆枯枝。他不知何时来的，灰褂外罩了件短蓑衣，右手残指藏在草绳下。待那两名樵夫喝完茶离开，他才提起枯枝，走到棚里。
方小川猛地站起，碰翻了身边木凳。
岳秉义先按住他的左肩，又低头看重新包好的伤处：“能走，还把自己走成这样。”
方小川抓住他蓑衣，目光从额角看到靴面。老人身上没有血，左掌却磨掉了一层皮，鞋底沾着南坡黄泥和北沟白灰。
他不但甩开追兵，还绕回了北面。
“第三岔口以后，你去了哪里？”长风问。
“南边有一队进城卖炭的车。”岳秉义道，“我把拆下来的麻绳系在末车上，自己下沟。那三个人怕丢痕，全跟了车。至于他们何时看出不对，我没等。”
他绕过山脊时，看见何逢生留下的双咬活扣。前两只原样未动，近山脚的一只却多缠了半圈。那半圈是方小川常用的回结，表示已经看见来人，也愿意接路。
岳秉义没有立刻进茶棚。他在对面菜摊后等了半刻，看何逢生有没有带人回头搜南坡，也看沈照檀来时带了多少人。
“你只带了昨夜这些。”他看向沈照檀，“所以我进来。”
这不是全信。
他信的是她看懂断绳以后，没有夺回替人选择去路的权力。
沈照檀问：“追你的人还会回来。”
“会。”岳秉义道，“所以小川不能再换一间屋藏。”
方小川立刻在板上写：一起走。
岳秉义看见了，没有训斥，只把写字板转向自己，在那四个字下划了一道。
“昨夜可以一起定分路，今日也可以各自定往后。”他说，“我要留下说话。你要离开他们够得着的地方。”
方小川攥紧笔，迟迟没有落下第二行。
沈照檀没有替任何一方劝。她问岳秉义：“你要我如何送他？”
“不是西山换东山，也不是从药庄换到谁家后院。”岳秉义道，“出京。去一个搜我的人不能顺手把他拿来逼我的地方。走哪条路，由你想；他肯不肯走，由他自己答。”
“他出城以后，
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