凡有官册、税簿或公物出入，门房都要记来去时刻。十七日验册，众人进门、开箱、验页、收工，已经各占一行。今日新起的一行只写了那名吏员午末到门，腰牌属于京西转运司。
去处、调册票号、交出人、领去人和出门时刻，五格全空。
里正把空格逐一念完。
吏员脸色沉下来：“我既在此，领去人自然是我。”
“请落名。”长风道。
“你在命我？”
“我不命官差。”
长风仍站在让开的那半边门外。
“册子若现在出去，烦请把谁交的、凭哪张票、什么时刻出去，一并写清。你肯落名，我不拦；你不肯，也不必从我身上过，只须从这五格空白上过。”
檐角的雨一滴一滴落在青石上，吏员抱册的手紧了一些。
这一步长风早已算过：那吏员可以越过门槛，也可以喝令里正让路。可一旦出门簿留着五格空白，今日带走一册正在官面核见中的原簿，便只剩他腰牌上的名字承担。
“口头差也是差。”他道。
“那就在票号格写‘口头’，再写谁传的。”
“案房当值时听见的吩咐，哪有具名手签？”
“照实写。”
吏员没有动笔。
长风也没有再说话，只看着吏员踏在檐下的左脚。双印官差到门以前，那只脚不能带着册子跨出门槛。
＊ ＊ ＊
青篷车的铜铃终于响在南折口。送签差役先下车，当众验封套号。年长书吏念清案关防，年轻书吏再念大理寺承办小印。
封套启开时，发文簿所记申初也被念了出来。现在是申正一刻，原册仍在门槛以内。
年长书吏对取簿吏员道：“请将册子放回核页案。”
“我奉本司口头差，午末便到了。”
“你的到门时刻在保全签以前。”
“正是。”
“出门时刻却还没有。”
吏员低头看了一眼怀中的青布。
年长书吏道：“清案保全不追你午末为何来，只管申初以后，这册子还能不能无票出门。现在双印签已到，请先放案。”
没有人上前夺册。片刻后，那吏
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