雨停了，北山第二道石桥下的水声却更响。
巡桥人刚在桥检簿的“水涨、车止”后落押。
长风牵着马站在南岸坡顶，先看桥，不看北衙的人。东侧桥脚被夜水淘出一道半人高的空槽，上方三块条石已经错开；探路驿车斜陷在桥坡下，断辕插进泥里，轮印从桥面一路拖到芦苇边。验桥匠在裂缝两头钉了红木桩，只准人空手贴着西栏过去，重车一律停在界绳外。
这不是刀砍斧凿的断口。石缝里尽是新冲来的细沙、草根和碎螺壳，东岸上游也有成片塌下的湿土。长风蹲下捻过一点泥，便把两夜前可能有人动桥的念头压了回去；水已经给出足够的解释，没必要另造一个看不见的敌人。
北衙押车停在第二道界绳后，车后封柜又罩了一层驿站油毡。谢无咎没有下车，四名押役分守车角，携封吏则抱着双锁柜的钥匙袋，寸步未离。沈照檀的青篷车来得稍晚，依民车次序停在更外一层，离押车尚有二十余丈。
验桥匠报完承重，指了指上游：“旧护桥道还能绕。路窄，只容轻车，过了浅滩可接北岸官道。押车太沉，青篷小车若卸去衣箱，应当走得。”
一名驿卒听罢，立刻望向沈家的车：“人犯和重车留等桥修，三只问目匣先用轻车送到下一驿。公文不吃草料，早走一日，雁回关也能早一日备查。”
验桥匠估的是两日。今日只能填东脚空槽，明日还要在桥面架临时横梁；若午后再下雨，工期便要往后推。北衙公程没有死限，沿路每多停一日却都须另写留驿缘由，草料、守夜和伤病复验也会随之增加。让三封先走，确实能把最难保管的一项从泥水边挪开，并非一句随口省事。
这主意从赶路上说不算坏。薄匣比人轻，旧护桥道也确能走车；若官文先到，地方承办厅可以提前验封，不必陪一辆重车在南岸耗着。驿卒甚至把临时转运栏都想好了，只要长风接过钥匙袋，在轻车一栏按一个名字。
“不接。”长风道。
驿卒以为他只是不肯帮北衙，脸色沉下来：“桥修快则一日，慢则三日。你们也往北去，捎三只匣，误不了自家的路。”
“正
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