他刚刚批阅完几十份奏折，胖胖的脸颊上布满了汗珠，眼神中透着几分难以掩饰的烦躁。
“顾录事，山东那边的账目核对得如何了？”
朱高炽在一旁的凉榻上坐下，端起一碗冰镇绿豆汤一饮而尽。
顾延年将那本账册合上，放在一旁，起身走到朱高炽面前，恭敬地递上一条浸过凉水的帕子。
“回殿下，账目大体无误。”
顾延年语气平缓，“只是这核对账目，让下官想起了一件趣事。”
“哦？何等趣事，说来听听，权当解乏了。”
朱高炽擦了擦脸上的汗水，饶有兴致地看着他。
顾延年微微欠身，说道：“下官从前在老家时，曾见一家面馆掌柜盘账。那掌柜是个实在人，每日买多少面粉，卖多少碗面，都记得清清楚楚。可到了月底，总是亏空。”
“他百思不得其解，后来暗中观察，才发现是那揉面的伙计，每次揉面时都偷偷在案板缝隙里藏下一小团。”
“日积月累，便是一笔不小的数目。”
朱高炽是个绝顶聪明的人。
听到这里，脸色微微一变，手中的帕子停在了半空。
顾延年继续用一种拉家常的语气说道：
“掌柜质问伙计，伙计却喊冤，说这盛夏多雨，面粉受潮发霉，损耗在所难免。掌柜便去查了老黄历，发现那月虽有雨，却多是晴天，面粉库房又地势极高，哪里会受潮两成之多？这谎言，自然也就不攻自破了。”
大殿内陷入了死一般的寂静。
朱高炽那双原本透着疲惫的眼睛，此刻变得锐利无比。
他死死盯着顾延年，呼吸逐渐粗重。
“顾录事，孤听懂了你的趣事。”
朱高炽声音低沉，指了指顾延年书案上的账册。
“把那老黄历，拿给孤看看。”
顾延年没有多言，转身将山东布政使司的账册。
连同钦天监的堪舆志，一并呈递到了朱高炽的面前。
朱高炽飞快地翻阅着那两本册子。
当他对比完济南府的损耗报告和钦天监的气象记录后。
胖胖的手背上青筋暴起，猛地一巴掌拍在凉榻的小几上。
“混账东西！国难当头，竟敢在孤的眼皮子底下玩这种瞒天过海的把戏！”
朱高炽咬牙切齿，压低的声音里
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