直到朱棣的仪仗彻底离开了天渊阁，大阁内的气氛才重新缓和下来。
几位尚书抹着额头的冷汗，看向顾延年的眼神中，除了鄙夷，还多了一丝嘲笑。
这等泼天的富贵都不敢接，当真是个扶不上墙的烂泥。
顾延年站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，神色平静得仿佛什么事都没发生过。
他走到案前，将朱棣赏赐的两匹杭绸抱在怀里。
五品郎中？他一点都不稀罕。
这两匹能做冬衣的杭绸，倒是实实在在的好东西。
散衙后，顾延年抱着两匹绸缎回到了小院。
沈婉正坐在院子里洗菜，见他带了东西回来，连忙起身接过。
“这是今日宫里赏的绸缎，料子极好且厚实。”
顾延年随口交代道。
“北地风寒，你拿去给自己做两身冬衣，剩下的料子，给我也缝一对护膝。”
“是，大人。”
沈婉摸着那光滑的绸缎，眼中闪过一丝讶异。
但依然没有多问，转身抱着料子进了屋。
顾延年洗了把手，走到院子角落的菜垄旁。
他在那里种了一小片从南方带来的雪里蕻。
北方的冬天漫长，腌制些咸菜是必不可少的储备。
多日后，永乐十二年春。
顺天府外，号角连天，战鼓擂动。
永乐帝朱棣率领五十万大军，浩浩荡荡地踏上了北征瓦剌的征途。
顾延年站在宣武坊街头的一个茶铺前，手里端着一碗粗茶。
他望着远方那遮天蔽日的旌旗和滚滚黄尘，静静地看了一会儿。
朱棣这一次出征，将会在忽兰忽失温遭遇瓦剌的殊死抵抗。
虽然最终惨胜，但大明铁骑也付出了沉重的代价。
这天下，依然在这位强权帝王的意志下剧烈燃烧着。
顾延年收回目光，将碗里的茶水一饮而尽。
“老板，结账。再给我包两斤上好的青盐。”
他提着买好的青盐，转身向着自己那座安静的小院走去。
大军出塞的轰鸣渐渐被他抛在脑后。
今天天气不错，正好适合把那一缸雪里蕻给腌上。
时间的车轮继续向前。
而他，依然走在自己那条没有尽头的长路上。
……
永乐十二年，夏。
顺天府的节气，与那温润如水的江南大相径庭。
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