死的阎罗。
大堂内的清算仍在继续。
木箱里的账册以一种匪夷所思的速度在减少，而四个书吏面前的罪状和亏空名录，却越积越厚。
大明朝二十年积累的沉疴，在这几个时辰内，被一双沉稳的手，一刀一刀地剔除了腐肉。
日光渐渐西斜，将户部大堂的影子拉得极长。
不知过了多久，一阵低沉而悠长的鼓声，穿透了重重宫墙，在京师的上空回荡开来。
“咚，咚……”
那是暮鼓的声音，预示着酉时已至，百官散衙。
此时，顾延年正拿着一本福建市舶司的账册，口中刚刚念出，
“永乐十九年，泉州港查抄走私香料……”
听到鼓声，顾延年的声音戛然而止。
他自然地合上了手中的账册，将其平稳地放在书案上。
随后，他站起身，慢条斯理地解开袖口的青丝带，抚平了大红官服上的些许褶皱，将那把紫檀木算盘收入袖中。
“顾大人，这泉州的账还没念完，可是有何不妥？”
夏原吉正听得入神，见他突然停下，连忙上前询问。
顾延年神色恬淡，微微拱手。
“夏尚书，酉时已到，本官该下衙了。余下的账目，明日卯时再审。”
大堂内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
数百名官员目瞪口呆地看着这位正三品的右侍郎。
这是什么场合？
这可是关系到大明朝国本的惊天清算！
满朝的贪官污吏正瑟瑟发抖，皇上还在乾清宫眼巴巴地等着结果。
您老人家查到一半，就因为听到下班的鼓声，直接撂挑子不干了？！