江南第一名园的沈家留园。
此刻已被苏州府衙的衙役和三千营的官兵围了个水泄不通。
外围的百姓挤在长街上，探头探脑，议论纷纷。
每个人的脸上都写满了惊骇与不可思议。
留园的大门紧闭，空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的血腥气。
连那初夏的微风都吹之不散。
江南巡抚周忱，头戴乌纱，身穿正四品绯红官服。
面色铁青地站在留园的正堂天井之中。
他的脚下，是触目惊心的暗红色血泊。
沈家家主沈万全那颗双目圆睁的头颅，就滚落在太师椅的数步之外。
从正堂到内院，从回廊到柴房。
横七竖八地躺着三百多具尸体。
未留半点痕迹，亦无一个活口。
苏州知府跪在周忱身旁，浑身抖得如同筛糠，连乌纱帽歪了都顾不上扶。
“周……周大人，下官失察，下官死罪啊！这……这可是沈家满门，一夜之间，竟遭此灭门惨祸。”
“苏州城防卫森严，昨夜城门紧闭，未曾听闻有大股贼寇入城啊！”
周忱眉头紧锁，强忍着胃里的翻江倒海，迈步走到一具护院的尸体旁。
他蹲下身，仔细端详着那致命的伤口。
“一刀毙命，毫无拖泥带水。”
周忱倒吸一口凉气，声音中透着一丝难以掩饰的震骇。
“沈家的护院，多是重金聘请的江湖好手。这三百多人，竟然连呼救的声响都未曾传出园外，便被屠戮殆尽。”
“这凶手……究竟是何方神圣？”
知府颤声道：“莫不是……莫不是哪路武林绿林的高手，来寻仇的？”
“荒唐！”
周忱冷喝一声。
“江湖草莽，杀人越货或有可能。但要在一夜之间，无声无息地屠灭一座防卫森严的百亩大宅，且不劫走库房里的一两银子，”
“这等手段，岂是几个绿林蟊贼能办到的？”
周忱站起身，目光深沉地望向北方。
沈万全昨日还在负隅顽抗，企图用囤积白银的手段卡朝廷的脖子。
昨夜便惨遭灭门。
这世上，当真有这般巧合之事？
一个令人胆寒的念头在周忱的脑海中浮现。
莫非……是京师那位高坐明堂的主子，动用了传说中的内廷暗卫？
亦或是户部那
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