切莫沾身，免得引火烧身，累及家族。”
“儿子谨记父亲教诲。”
萧良辰垂首应下，脊背绷得笔直。
待父亲神色稍缓，才顺势说起正事。
“父亲，眼下乡试在即，儿子有一事想与您商议。”
萧侯爷抬眸示意他说下去。
萧良辰条理清晰地开口，字字斟酌：“京城本届应试学子众多，世家子弟云集，各方势力盘根错节，竞争太过激烈，咱们自家的学子挤在其中，非但难占先机，反倒容易被旁人挤掉名额，得不偿失。”
“儿子在江陵府学待过一段时日，深知经此战乱，江陵府学元气大伤，师资、学子都折损不少。本届应试的学子里，虽有个别出众者，可第一梯队的整体实力，远不及京城。”
“儿子想着，不如挑选几位咱们族中学问扎实、心性沉稳的优秀学子，送去江陵府应试。一来避开京城的激烈竞争，二来江陵府学子实力偏弱，咱们的人更易稳拿名额，也能为家族多添几分科举助力。”
萧侯爷听罢，指尖摩挲着茶盏边缘，沉吟片刻后开口：
“你这盘算倒是周全，避其锋芒，另寻蹊径，是稳妥的法子，既不张扬，又能保下自家子弟。”
他顿了顿，又沉声叮嘱，语气严肃：“只是此事需做得隐秘，不得落人口实，送去的学子也要严加叮嘱，谨言慎行，不可仗着萧家的名头生事……你没对旁人提及此事吧？”
“没有。”
萧侯爷点了点头，“乡试提前了，你既回了京城，便好生去国子监备考。”
萧良辰道：“儿子，想去江陵府乡试。”
萧侯爷想了想，没有反对：“你回京城，就是为了和为父说这个？”
萧良辰笑了笑：“我想爹娘和祖母了。”
萧侯爷嗯了一声：“去看你祖母和你娘吧，她们也成日记挂你。”
“儿子告退。”
萧良辰退下后，萧侯爷叫来了管事，将送人去江陵府参加乡试的事吩咐了下去。
“……对外只称是赴江陵府学历练，束脩用度一应由萧家承担，绝不能张扬惹事！”
管事应下：“小的明白！只是……咱们只送萧族的子弟去吗？”
萧侯爷道：“但凡投靠我
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