姜骁看了一眼那香囊，又看了一眼愁成小苦瓜的弟弟，到底将香囊接过来，系在腰间。
紫衣女子见他收下，眉眼间顿时绽开笑意，欢喜得像个得了糖的孩子。
“大哥一路保重！”
姜骁点了点头，翻身上马，绝尘而去。
马蹄声渐远，那袭玄衣渐渐融入了长街尽头。
紫衣女子站在原地，目送那身影消失在晨光里，面上的笑意一点一点消失不见。
她松开小家伙的手，头也不回地走了。
小家伙愣了一下，迈开小短腿，跌跌撞撞地追上去，伸手想去够姐姐的裙角。
紫衣女子走得快，裙角从他稚嫩的指尖滑过，没有停留。
五月初三，护送考官与考题的队伍行至河南彰德府。
前方哨骑回报：有匪寇在驿道设卡，拦路劫掠。
这种事在远离皇城之地，尤其偏远官道驿口时有发生。
姜骁并不怯战，却也不是鲁莽之辈。
恰恰相反，他心思缜密，沉着冷静，尤善谋略。
姜骁沉思片刻，策马至两位考官车前：“二位大人，前方有变，需改走小路。”
眼前乡试为重，待乡试结束，再一举缉拿沿途匪寇！
副考官陈仲衡掀帘问他：“姜校尉，可赶得上六月初九的考期？”
姜骁答：“下官必在六月初六前将二位大人送入江陵贡院。”
他眉目冷峻，语气笃定，没有半分犹豫。
陈仲衡点了点头，将帘子放下。
周慎行坐在另一辆车上，隔着帘子对陈仲衡说：
“这个姜骁，倒是个人才。年纪轻轻，办事老成。”
陈仲衡道：“姜家子弟，到底有些底子。虽是没落了，规矩礼数都在。”
姜骁并不知道两位考官在车中议论他。
他正带着队伍拐入小路，三十名御林军兵士在前开道，六名姜家护卫护住两辆马车。
他自己骑马断后，时时回头警惕有无追兵。
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六月初四，队伍终于抵达江陵府城。
姜骁一袭玄衣策马走在最前，城门口的守军验过兵部勘合与礼部火牌，立即放行。
车驾直入贡院——整座贡院已被湖广巡抚派兵围了三层，闲杂人等一律不得靠近。
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