湛坐在一间老旧书斋的角落里。
身上穿着打了补丁的棉衣，双脚冻得失去知觉，手上也长满了冻疮。
他翻开书页，提笔写字。
这是他要抄的最后一本典籍，等抄完这本书，自己便能拿到一两银子的誊写酬劳，去交束脩。
顺便，吃顿饱饭。
他已经饿了整整三天，只靠喝水勉强度日。
若不是强大的意志力撑着，他早已晕了过去。
眼见书卷就要抄完，门外忽然来了几位客人。
为首是一位身着锦衣的公子，身后跟着四名随从。
沈湛来京城也有些日子了，一眼瞧出这群人非富即贵。
他没有开口，依旧低头继续抄书。
“有人吗？”
“我说，有人在吗？”
“铺子开着门做生意，怎么连个接待的伙计都没有？”
公子身后一名随从扬声叫嚷。
书斋老板连忙从楼上走了下来。
“对不住公子，方才小人在阁楼上整理书册，招待不周，还望公子见谅。”
“公子里边请。”
老板一边说着，一边招呼账房端来一只火盆，摆在公子坐的椅子旁。
公子落座之后开口说话：“听说你这儿能抄书？”
老板陪笑道：“是是是，我这抄书的都是有功名在身的考生，笔墨功夫是城里最好的！”
“你说的是他？”公子轻蔑地抬眼扫了一眼角落里的沈湛。
老板自然听得出公子言语间的轻视，连忙打圆场：“不过是和寻常同行相较罢了，在公子您这般文曲星一样的人物跟前，他哪里算得上什么。”
沈湛心无旁骛，只顾埋头抄书，这般轻慢羞辱，他早已习以为常。
公子朝身旁随从比了个手势。
方才大声叫嚷的随从从怀中取出一册图本与一幅女子画像。
老板先伸手翻开册子，才只翻了一页，便被册中不堪入目的画面弄得面红耳赤。