第二天一早，翠莲没有去铺子。她换了件干净的灰布棉袄，头发用那根红头绳扎紧了，站在灶台边把剩下的半块饼子吃完。周大勇在天没亮就出了门，去镇口等着县城来的送信人。她一个人坐在灶台边，听着巷子里的动静，听着自己手里的针线在布面上穿过的声响。天一点点亮起来，阳光从窗户照进来，照在案板上。她缝完了一件衣裳的袖口，把线咬断，正收针，院门响了。
周大勇推门进来，手里攥着一个牛皮纸信封，信封口盖着县衙的火漆印，红色的，印着一枚圆形的章。“文书到了。”他把信封放在灶台上，“送信的刚进镇口，我截住了。他本来要直接送去保长家。我说翠莲裁缝铺要跟保长对一下内容，他才让我代收。”翠莲走过来，看着灶台上那个信封。信封厚实，牛皮纸的纹理粗犷，火漆印章的边缘微微凸起，她伸出手指碰了一下印面，漆已经干透了，凉凉的，像一颗凝固的水滴。“那保长那边怎么办？”
“我去送。”周大勇拿起信封，“你在家等着。保长要是收了文书，他就得按规矩办事。”翠莲没有说话。周大勇把信封揣进怀里，出了院门，脚步声在巷子里渐渐远了，拐过弯之后彻底听不到了。
翠莲把针线放下，洗了手，站在院子里等着。她没有坐在灶台边，也没有进屋，站在那棵枣树底下，手垂在身体两侧，看着院门的方向。风从巷口灌进来，吹得枣树上那几根新冒出来的芽尖微微颤动着。院墙外面偶尔有人经过，脚步声在墙根底下响了几下又远了，她分辨着哪些是过路的，哪些是停下来的。不知道过了多久，院门终于又响了，周大勇走进来，脸上的表情让她心里先紧了一下。他进了院子之后把门关好，铁链锁上，才在井台边蹲下来。“保长收了。”他说。
翠莲跟着蹲下来，“他说什么了？”
“他说他不认识字，让我把文书留下，等他儿子回来念给他听。我说我可以念给他听，他说不用，让他儿子念。”周大勇从怀里掏出那把铜钥匙放在井台上，“他儿子去县城了，要后天才能回来。他在拖。文书在他手里放两天，他就有两天时间去跟赵老爷商量对策。”翠莲蹲在
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