在上升。
石原站在德胜楼的城墙上。
他的参谋们在旁边低声报着伤亡数字。
“第七师团第一联队，死伤过半，联队长阵亡。”
“第二十三师团第四大队，在牛街外被围，全部玉碎。”
“重炮联队一处弹药库被命中，殉爆。”
石原面无表情地听着。
过了很久，他低声道：
“传令后撤，阵线向城墙靠近，缩进三里。”
参谋小心地说：“司令官，这样退，城外的工事又要重新构筑……”
“重新构筑就重新构筑。”
石原盯着外面的雪野，一字一句地说：
“这就是赎罪啊……”
他转身走下城墙。
身后，参谋忽然叫住他：
“司令官，罗店方面发来电报。”
“念。”
参谋展开电报。
石原没有回头，只是站在那里。
“城外的仗打得很好，北平无恙，证明你对罗店的忠诚吧，石原。”
“坚定守住，就有办法。”
石原沉默了很久。
雪落在他的大衣肩头和帽顶上，厚厚的一层。
他伸手抹了一把脸。
“回电。”
参谋等了一会。
石原终于开口了：
“一切遵照罗店指示，关东军将在城外坚守，直至华北方面军被彻底肃清。”
他的声音没有任何起伏。
参谋应声而去。
石原看着那条通往城里的大道，雪把路盖住了。
他忽然觉得喉咙里像卡着什么，吐不出来，咽不下去。
“冯皓，你倒是比我这棋手更棋高一着。”
他低低地说了一句，声音被风雪淹没了。
次日凌晨。
华北方面军的进攻在城北清河一线再次受阻。
寺内寿一在指挥所里摔碎了第三个茶杯。
“三天前说伤亡四万，现在说已经七万了。”
他指着笠原幸雄的鼻子怒吼，
“华北方面军还剩多少人？”
笠原低头算了一下：“能战之兵，大约十一万。”
寺内寿一沉默了一阵。
帐篷外又传来炮声。
石原的关东军在城外拼了三天，代价也不小，但他们没退。
华北方面军像一头撞在礁石上的巨鲸。
而远在廊坊方向，罗店的快速纵队还按兵不动。