一封刚从海军部发来的电报。
电报里再次列出罗店舰队的“可能站位”。
“根据Z舰队最后发出的无线电推算，敌方快速编队目前活跃于马六甲海峡北部。”
“距离我增援船队第一段航路一千五百海里以上。当前无实质接触风险。”
普拉特看完，把电报折好，别进军装前襟的口袋。
“一千五百海里。”
他重复了一遍，摇了摇头。
“这些文官居然拿这个吓唬我。”
他让勤务兵递来一杯咖啡，加了双份糖。
“我们是帝国海军。”
他低声说，
“什么时候怕过几个远东的煤船改良品？”
船队缓缓驶出泰晤士河口，转南而下。
傍晚六点。
直布罗陀海峡外海。
海面风平浪静，落日把地中海染成一片浑浊的金色。
普拉特回到司令室，正让副官开一罐牛尾汤当晚餐。
忽然，舰桥传来急促的敲门声。
“报告！雷达发现不明飞行物！两个，不——多个！”
普拉特放下汤勺，皱起眉头。
“德国人的侦察机？不可能。地中海没有这么远航程的玩意。”
“会不会是意大利人开玩笑？”
“将军，目标正在接近！非常非常快！”
普拉特站起来。
“全船队防空阵位！没有我的命令，不许开炮！”
命令刚传下去不到半分钟，整片天空忽然被一道白光切开。
那东西从天顶垂直扎下来，像一根烧红的铁钉。
第一枚导弹命中了最前方的“皇家水手号”运兵船。
甲板上一声惊天动地的巨响。
两万七千吨的船体被从中间撕开，火光从船舱深处喷涌出来，像一座火山在海面上爆发。
甲板上的人连叫都没来得及叫，就跟桅杆一起化成了灰。
紧接着，第二枚、第三枚。
它们精准地落在运输船队中段。
“南十字星号”被击中右舷，船身瞬间倾斜，船舱里几百名正在打牌的士兵像豆子一样滚进海里。
油轮被击中引燃，海面上铺开一层十几海里长的火毯。
“坎伯兰号”还没来得及转舵，反舰导弹已经贴海进入。
它像一只贴着水面飞翔的白色海燕，从右舷正前方切入。
一阵惊悚的尖啸之后，坎伯兰号的
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