霍家老宅静卧于京市西山脚下，占地颇广，不见张扬的金碧辉煌。青砖灰瓦，庭院深深，古树参天，处处透着被时光细细打磨过的庄重与内敛。
傍晚时分，霍铮的车驶入老宅。餐桌上，食不言的规矩依旧，只有碗筷发出的声响。
饭后，三人移步至侧院茶室。
这里更是静谧，红木家具泛着温润的光泽，博古架上陈列着各种颇有来历的玩意儿。
霍老爷子亲自执壶，慢条斯理地烫着紫砂小壶，水汽氤氲，茶香随之袅袅散开。
陈婉仪坐在一旁，手里捧着一杯茶，有些心不在焉，目光几次三番落在对面霍铮身上，欲言又止。
茶过一巡，陈婉仪终究没忍住，放下茶杯：“阿铮，妈最近听到些风声……说前些日子公司那场很成功的拍卖会，你身边……带了位挺年轻的姑娘？一直陪着你？她是……哪家的孩子？”
近来不止一位相熟的夫人旁敲侧击地打听，话里话外都是好奇与试探，让她无法不在意。
霍铮从小就极有主见，又独立，自正式接管霍氏以后，更是将全部心力倾注于集团，私生活近乎一片空白。
这位突然出现的姑娘到底是个什么来历？
霍铮端起面前的薄胎白瓷杯，浅啜一口清茶，神色平静无波：“是位重要的合作伙伴，也是……我的朋友？”
“合作伙伴？朋友？” 陈婉仪蹙眉，“合作伙伴”和“朋友”两重身份叠加。
“什么样的合作伙伴，需要你亲自作陪？阿铮，不是妈想干涉你，但你要明白自己的位置。多少人盯着你，盯着霍氏。
结交朋友，尤其是异性朋友，更需慎之又慎。有些关系，走得近了，落在有心人眼里，就是可供编排的谈资。众口铄金，流言伤人，对你个人的声誉、对霍氏的稳定都没有好处。”
她望着儿子，眼中情绪复杂，“你爸爸走得早，霍家现在全靠你支撑。妈知道你有主见，联姻固然不必强求。
但若真是……考虑个人问题，对方至少应该家世清白、知根知底，是能站在你身边、为你分担，为霍氏带来助益，而不是……”
“妈。” 霍铮放下茶杯，“我不需要借助任何人的家世来稳固霍氏。”
霍老爷子一直垂眸听着
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