起初只在宫人之间流传，很快便如长了翅膀般飞出了宫墙，传遍了上京的茶楼酒肆、深宅大院。
谢蕴宁并非不知。
每日入宫，她能感受到那些落在她身上的目光。
同情者有之，鄙夷者有之，更多是等着看热闹的探究。
岳兰贞几次欲言又止，终是忍不住低声道：“大人，外头那些话……实在不堪入耳，您不请陛下出面吗？”
谢蕴宁淡淡道：“不必。流言止于智者，越是理会，他们越是起劲。”
她抬起头，看向窗外渐黄的叶子，声音平静无波：“我既选择了这条路，便早料到会有今日。让他们说去吧。”
话虽如此，可当流言传到朝堂上时，事情便不再那么简单了。
这日早朝后，几位老臣被周承祐留在勤政殿议事。
说的本是秋税收缴之事，可说着说着，话题便拐了弯。
礼部侍郎年过花甲，须发皆白，是朝中有名的老古板。
他捋着胡须，状似无意地提起：“陛下，老臣近日听得些市井传言，心中甚是不安。”
周承祐正在看户部呈上的税银清单，头也未抬：“哦？什么传言能让王爱卿不安？”
王侍郎觑了一眼站在御案侧后方整理文书的谢蕴宁，清了清嗓子：“是关于……忠勇公夫人继续在御前行走一事。”
殿内静了一瞬。
几位大臣交换着眼神，有人低头喝茶，有人眼观鼻鼻观心。
周承祐终于抬起头，目光落在王侍郎身上：“继续说。”
王侍郎得了鼓励，腰板挺直了些：“陛下，忠勇公夫人如今是一品诰命，身份尊贵。按礼制，诰命夫人当以相夫教子、主持中馈为本分。”
“如今贺家新丧，老夫人年迈，府中又无其他女眷主事，夫人理当在府中侍奉祖母、抚育幼子，以全孝道。这般抛头露面、参与朝政，实在……有失体统。”
他顿了顿，见周承祐面色未变，又补充道：“且朝堂乃议政重地，历来是男子立足之所。夫人久居于此，恐惹非议，对陛下清誉、对贺家名声，都非好事啊。”
话音落下，殿内落针可闻。
谢蕴宁握着朱笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
她缓
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