乌以灵接过来，碗沿有一道细窄的裂纹，像一条正在缓慢扩展的旧痕。她端稳了碗沿那道裂缝的位置，把茶平稳地端到了二太太屋里。
二太太接过茶，搁在桌上，没有喝：“你在这也住了一阵子了，有没有想过去留？”
“没想过。”
“那你现在可以想想。”
她从二太太屋里出来，沿着廊道往回走。走到拐角时，她放慢脚步。感觉到有人在看她，目光很轻，像一根被风送来的细线，在她后颈上微微拂过。她没有回头，继续走回书房。
吴管事娘子在第三天午后找了上来，手里端着一碗汤圆，说二太太赏的。她接过碗时注意到碗沿没有裂纹，汤圆也是热的。
乌以灵低头吃了一个，馅是芝麻的，甜得刚刚好。吃完了三个汤圆，把碗洗干净放回厨房碗架上。
吴管事娘子正蹲在灶台前添柴，火光照着她半张脸，侧脸的轮廓被灶火衬得微微发亮。
“二太太赏的汤圆，吃了就吃了。不用多想。”
高宅的偏厅里，二太太正在和几个管事娘子商量中秋的事。
从书房去厨房的路上，她看见吴管事娘子身边多了一个生面孔，站在灶房后门，穿着一件半旧短褐。
在那一瞬间迅速移开视线，没有让目光停顿。那个人影已经不在原地了，留在灶台边的只有一只粗陶碗，里面盛着半碗凉水，像一道还没来得及被收拾干净的落款。
傍晚，她像往常一样在书房擦书架。
放在桌角那卷丝线，已经被人动过。她解开封口的细绳。线还在，但位置变了。
乌以灵把它重新卷好，放回桌角。她不知道是谁动的，但她能感觉到有人正在缓慢地收紧那道她以为已经松开的绳。而她还没有决定，要不要让那道绳结在下一步彻底合拢。
丝线被移动之后的第三天，她在书架底层发现了一样东西。
一本旧账册，封面已经褪成暗褐色，边角磨损严重。
账册夹在几本县志之间，像被随意插进去的。她把它抽出来，翻开，里面记录的不是银两出入，而是一列人名。
每一个名字后面跟着一个日期，日期之后是一行极短的备注，像在标记某件事的起始或终止
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