敲进她混乱的意识里，“这是第一次，也是最后一次。清正堂有清正堂的规矩。你要想护着谁，首先，你自己得活着，得明白，谁才是真正能护住你的人。”
他这话，既是对阿弃说的，似乎也是对自己说的。他要护着她，就必须把她牢牢放在自己可控的、安全的位置。任何可能带她逃离掌控、陷入危险的人和事，都必须被排除。阿水，暂时还不能死，但必须让她明白，依赖和信任，应该放在哪里。
阿弃已经听不太清他的话，巨大的情绪起伏和惊吓让她精疲力尽，只是下意识地抓住他胸前的衣料，像抓住最后一根浮木，低声啜泣着。
沈砚舟将她抱起来，放回床上，盖好被子。阿弃立刻蜷缩起来，背对着他，肩膀还在微微抽动。
沈砚舟站在床边，看了她很久。雨后的月光从窗外透进来，映亮他半边晦暗不明的脸。阿弃对阿水拼死相护的举动，更加深了他对阿水这个“变量”的在意。这个少年，在阿弃心里分量太重了。这未必是好事。
也许，该从阿水身上，再挖一挖。看看他到底知道多少，关于阿弃的过去，关于何三，关于……那可能的阴谋。
他转身，轻轻带上门。走廊里，他的脚步声沉稳而坚定，一步步，走向楼下的水牢方向。