小满终究还是被送走了。怕她再惹出什么是非，便让人将她送回了邻省她爷爷那里，另附了一笔不算少的钱，只说算是亲戚一场的帮扶，让那表叔公好歹看顾着些，别再动辄打骂。小满走时，眼睛红肿，怯怯地看了念一好几眼，终究没敢再说什么，只低着头跟着人上了车。
念一站在公馆门口的石阶上，看着那辆载着小满的旧汽车消失在街角，心里空落落的。她对这个莽撞、胆小、浑身毛病却又透着可怜的小表妹，感情复杂。
有同情，有无奈，或许还有一丝因那日替她顶罪而起的、难以言喻的疲惫。
紧接着，码头和军营那边似乎同时出了些棘手的事，需要沈砚舟亲自去处理，似乎还涉及与邻省官员的协调。沈怀安作为副手，自然也得一同前往。行程匆忙，临行前一晚，沈砚舟在书房对念一交代：“我和怀安要出去几日，短则三五天，长则七八日。你在家，照顾好自己。功课不可懈怠，药按时吃，饭要好好吃。有什么事，找林叔或吴妈。若实在要紧，可以打电话到办事处，林叔知道号码。”
他语气如常，公事公办。
沈怀安则拍拍她的肩膀，笑嘻嘻地说：“一一乖，在家当几天小当家，帮二哥看着点吴妈，别让她偷懒。等二哥回来，给你带好吃的！”
念一听着，心里那点因为小满离开而生的空茫，瞬间被一种更深的、冰冷的不安取代。又要一个人在家了。虽然大哥二哥不是第一次出门，但这次……似乎格外不同。小满刚走，公馆里本就冷清，现在连他们也要走。偌大的房子，一下子好像只剩下她，和那些沉默的家具、恪守规矩的仆人。
她点点头，小声应道：“嗯，知道了。大哥二哥路上小心。”
她想说点什么，比如“早点回来”，或者“事情顺利吗”，可喉咙像被堵住了，一个字也吐不出来。她只是站在那里，看着沈砚舟利落地整理文件，看着沈怀安往行李箱里塞乱七八糟的小玩意儿，心里那股不安像墨滴入水，迅速晕染开来。
第二天一早，天还没大亮，两兄弟就出发了。汽车引擎声在寂静的晨雾中格外清晰，然后渐渐远去，直至消失。公馆彻底安静下来。
头两天
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