这个行军速度也堪称惊人了。
而在怛罗斯以东，王建已经守了两日。
黑石滩正面不过三里，两侧都是战马难以跨越的干河沟。河中前锋没有一拥而上，只用弓骑从两面试探，又让步卒持盾逼近，迫使守军不断消耗箭矢。
王建只在敌军接近时反击，从不追出黑石滩。
第一日，河中军试图从北面干河沟绕过。郭崇韬提前将两百名葛逻禄骑兵藏在沟后，待敌军进入狭窄处才突然放箭，迫使对方退回。
次日，河中军不再轻易进入河沟，而是用步卒正面推进，弓骑不断射击守军战马。周庠带着通事在阵后清点箭矢，将所有人的箭囊重新分配，连受伤军士携带的羽箭也全部收了起来。
王建数次想要出击，都被郭崇韬劝住。
“他们不是要攻破黑石滩，是要让我们先把最后一点力气用完。”
“咱们现在带着的，可不是效节军、河西军，一旦受大挫，可就没有第二次了！”
王建最终忍了下来。
双方交战两日，河中军伤亡不过百余，黑石滩上的守军却又少了近百人，所有战马也只剩下一顿精料。
到了第三日清晨，河中军营地已经向前推进十余里。西面各色旗帜铺满河谷，两千步卒持盾向前，两翼骑兵也开始绕过干河沟。
王建命所有人上马。
郭崇韬问道：“从北面突围？”
“北面也有骑兵。”
王建把左臂上的布条重新缠紧。
“退是退不掉了。等他们压到五十步，我们集中兵马冲南面，能出去多少算多少。”
周庠没有劝阻，只把使团保存至今的安西告谕塞进怀里。
一千二百三十七人重新列队。
他们的战马已经没有精料，箭矢也只剩下最后几轮。西面的河中步卒却越来越近，盾牌后方已经能够看见一张张陌生面孔。
八十步。
七十步。
王建拔出横刀。
就在这时，东方忽然响起一声战鼓。
声音很远，顺着河谷传来，几乎让人以为只是闷雷。
河中步卒没有停下。
片刻以后，第二面鼓响起。
紧接着是第三面、第四面。
鼓声越来越密，整个东方山口仿佛都在随之震动。河中骑兵终于停止包抄，数名斥候不断向后奔去。
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