怀笙笑了笑，“爹管那么多人，账目多，哪能笔笔都清楚。”
“那是。”张首芳站起来拍了拍衣裳，“行了，别坐门口了，进屋待会儿，外头太热了。”
张怀笙应了一声，端着凉茶碗跟在她大姐后头进了屋。她把碗搁在桌上，爬上炕坐着，心里还在转着刚才那几句话。常荫槐底下的人来奉天，说是防务账目对不上，这笔账在辽阳那边对不上，就要跑到奉天来跟她爹当面说。她想，那笔账应该是跟钱有关的，数目不小，涉及的人也多。
过了两天，王管家来送新买的蒲扇。趁着递扇子的工夫，他压低声音说了句：“四小姐，常大人那边来的人姓孟，在辽阳当了两年文书。昨儿走的，走之前跟账房的人又对了一回数。”
“对上了吗？”
“没完全对上。缺的数目不小，那人走的时候脸色不好看。”
张怀笙把新蒲扇接过来扇了两下：“王叔，缺的那个数目大概是多少？”
“听账房的人说，够养一个连的人一年。”王管家说完就走了，步子跟平时一样不紧不慢。
张怀笙坐在门槛上，把新蒲扇搁在膝盖上，风从扇面上刮过来带着一股新竹篾的清苦味儿。够养一个连的人一年的数目，这笔钱在辽阳的账面上不见了。常荫槐底下的人来奉天对账，对不上，走的时候脸色不好看。
她把这件事搁在心里，没有往外说。但她觉得，这件事不会就这么算了。
七月初，张作霖去了一趟辽阳。这回没带多少人，就带了两个副官、一个勤务兵，走的也急，头天晚上才定的，第二天一早就走了。张怀笙去前院送他的时候，她爹正在穿靴子。她站在门口看着他弯腰系鞋带，叫了一声：“爹，您去几天？”
“三五天。”张作霖站起来，低头整理腰带，“你在家听大姐的话，书别落下。”
“知道了。”张怀笙想了想，又补了一句，“爹，路上小心。”
张作霖看了她一眼，她站在门口，穿着一件半旧的碎花夏衫，后脖颈子晒得黑了一截，仰着脸看他，眼神里带着他自己也说不清的神色。他伸手揉了揉她脑袋，没说什么，拿起桌上的东西，从她旁边走过去了。
张怀笙站在门口看着他穿过院
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