周边有没有驻军，姓陈的说城外头是有一些兵，可那些兵不进城，都在城外头，具体是谁的人他也没细问。
冯庸在客栈住下以后，没有急着进城，先在站前那条街上走了两趟，在茶馆里坐了半天，听人说话。茶馆里坐着七八个人，有的在喝茶，有的在抽烟，说话的声音不高不低。他听了一下午，从那些零碎的对话里摸出了一些信息——归绥城里的维持会最近换了人，新来的会长姓周，以前在绥远当过差，跟城里几家大户都熟。城外确实有兵，分了好几拨，各管各的。
第二天上午，冯庸换了一身干净的衣裳，去了归绥城里的维持会。他直接亮明了身份——奉军的人，来走访察哈尔沿线的防务，顺道看看归绥这边的情况。维持会的人没有为难他，引他去见了会长。
姓周的会长四十来岁，穿着一件灰绸长袍，说话不紧不慢的。他听说冯庸是奉军派来的人，没有表现出惊讶，也没有特别热络，客气地请了茶，问了几句奉天那边的近况。冯庸说奉军现在主要在忙热河和察哈尔的防务，归绥这边暂时还顾不上，只是顺路过来看看。会长笑了一声，说他理解，又留冯庸吃了顿午饭。
那天晚上冯庸回到客栈，在灯下把白天的事记了几笔。第三天，他出城走了一圈，沿着归绥城外的土路往西北方向走了十来里，看见远处有一片营房，门口挂着旗，看不清旗号。他没有靠近，远远地看了一阵子，记住了位置和大致的人数，然后转身回了城。
他在归绥住了五天，出城看过两回，跟维持会的人吃过一顿饭，在茶馆里坐了两天，在站前那条街上走了好几趟。第五天傍晚，他回到客栈，把包袱收拾好，在柜台结了账。姓陈的老头看了他一眼：“这就走了？”冯庸说：“走了。事情办完了。”老头没有再问，把钥匙收回去，低头继续拨算盘。
冯庸出了客栈，沿着土路往火车站走。天快黑了，暮色从西边漫过来，把归绥站的屋顶染成了一层暗红色。他站在月台上等车，回头看了一眼归绥城的方向，灰扑扑的城墙在暮色里只剩下一个模糊的轮廓。他收回目光，上了火车，在靠窗的位置坐下，把包袱搁在膝盖上。火
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