相熟的邻里吃顿饭。
陈庆走到东厢房门前，抬手敲了敲。
“进。”里面传来一个温婉的女声。
他推门进去。红袖已经自己掀了盖头，正坐在床边整理衣袖。见到陈庆，她站起身，微微欠身行礼。
“妾身红袖，见过夫君。”
陈庆打量着她。二十二岁的年纪，面容清秀，眉眼温顺，皮肤白皙，看得出是养尊处优长大的。只是眼角有些细纹，眼神里带着一丝不易察觉的疲惫。
“不必多礼。”陈庆说，“既进了门，便是一家人。芸娘是正室，你当尊她为姐。家中事务由她主理，你协助便可。”
红袖点点头：“妾身明白。”
“你擅织绣？”
“略通一二。”红袖轻声说，“归宗这一年，靠做些绣活贴补用度。”
陈庆从怀中取出一个小布包，放在桌上：“这里面是三块灵石，你拿着。明日去镇上买些好布料，给吴老和李管事各做一件外袍。针线要细，用料要实。”
红袖愣了一下，随即明白了什么，眼中闪过一丝了然。
“妾身会用心做的。”
陈庆不再多说，转身出了房门。
东厢房的门在身后关上，他站在院子里，看着头顶那片被竹叶分割的天空。
接下来，就是等待，等待子嗣，等待灵根，等待宝树的奖励，等待那条长生路上渺茫却真实存在的可能。
灶间传来炒菜的声响，芸娘在准备午宴。东厢房里静悄悄的，红袖大概在整理自己的东西。
陈庆走到水缸旁，掬起一捧水。
水很凉，刺得掌心发麻。
他慢慢收紧手指，感受着水从指缝间流失。
就像时间，就像机会，就像这条命——握不紧，就会流走。
所以，他必须握紧。
用一切能用的手段，抓住一切能抓住的可能。
这就是修仙。
这就是长生。
这就是他一百三十岁，还要以赘婿之身，在这青竹山重新开始的原因。