数日后，一个爆炸性的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了江南武林乃至朝堂——天下第一刀、都虞侯冷天刀，在姑苏离奇失踪！
一石激起千层浪！
冷天刀是何等人物？
今朝榜上高居第六，手握朝廷提辖大权，是皇帝倚重的肱股之臣，更是令无数江湖宵小闻风丧胆的铁血煞神。
他此番奉旨前来姑苏，正是为了追查那批失窃的生辰纲。如今生辰纲案尚未完全了结，他这位钦差大臣却先一步人间蒸发，这无疑是在狠狠抽打朝廷的脸面。
龙颜震怒。
不过三五日的光景，一队由南宋御前都统亲自率领，约莫百余骑的御前班直，快马加鞭，卷着一路烟尘，杀气腾腾地赶到了姑苏城。
他们未在衙门停留，甚至没有惊动地方官府，而是径直奔着城外云水山庄，桓家的府邸而去。
桓家正门大开，门前却不见了往日车水马龙的喧嚣，反而透着一股萧瑟与沉寂。
当那队御前班直勒马停在山庄门前时，迎接他们的，是一位身着素白孝衣，发髻简单挽起，未施粉黛的女子。
正是桓家家主，桓清涟。
此刻的她，与数日前那个在慕容山庄盛气凌人、在龙王洞外状若疯魔的红衣女子判若两人。
她俏脸苍白，不见丝毫血色，眼下带着浓重的青黑，一双曾顾盼生辉的凤眸此刻黯淡无光，盛满了化不开的哀戚与疲惫。
往日那股凌厉逼人的气势消散得无影无踪，取而代之的，是一种令人心碎的憔悴与柔弱。
她就那般静静地站在那里，仿佛一阵风就能将她吹倒。
为首者，是个年约四十，面容冷硬，眼神锐利如鹰的中年汉子。
他翻身下马，目光如刀子般在桓清涟身上刮过，沉声问道：“你便是桓家家主，桓清涟？”
桓清涟微微垂首，声音沙哑：“民女桓清涟，见过官爷。”她的礼数周全，姿态谦卑，让人挑不出半点错处。
那都统眉头微蹙，桓清涟此刻的模样，倒真像是个刚刚经历丧亲之痛的弱女子，与传闻中那个精明干练、手腕强硬的桓家主大相径庭。
但他此来肩负皇命，自不会被表象所迷惑。
“冷大人何在？”都统开门见山，语气中带着不容置喙的威压。
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