电话那头沉默片刻，沈秀兰的声音多了几分紧绷：“还有一件事，我翻收纳盒的时候，顺带找出了你父亲当年的工作档案，档案袋夹层里夹着一张泛黄的合照，合照上除了我们一家三口，还有一个陌生女人站在侧边，距离你父亲很近，我完全没有印象，这辈子从未见过这个人。”
这句话如同一块巨石砸在叶时初心头，她一直以为父母之间的感情纯粹安稳，母亲沈秀兰多年来反复翻看信件，沉浸在父亲留下的温柔回忆里，从未提及过任何第三者的存在，这张突如其来的合照，瞬间打破了长久以来的平静。
“合照上有没有标注日期？陌生女人的样貌你能看清吗？”
叶时初追问，手掌不自觉攥成拳头。
“照片边角写着二十年前的年份，正是你三岁那年，也就是我蹲在楼下画窗户、你父亲站在衣柜前藏信的同一天。女人穿着工装，和你父亲是同一个单位的同事，眉眼温和，手里还拿着一支钢笔，和你父亲信里用来写字的钢笔款式一模一样。”
沈秀兰的声音微微发颤，“我盯着照片看了许久，越看越心慌，当年那段时间你父亲经常晚归，我问起缘由，他只说单位加班，现在想来，或许根本不是加班。”
陆战野伸手轻轻按住叶时初紧绷的肩膀，低声开口：“问问阿姨，照片背面有没有字迹，或许能查到对方身份。”
叶时初将陆战野的话转述给沈秀兰，听筒那头传来纸张翻动的沙沙声，半晌，沈秀兰的声音带着压抑的颤抖再次响起：“背面写了名字，林晚，还有一行简短备注，项目搭档，共事三年。除此之外，还有一行潦草小字，藏信一事，只可告知时初，永瞒秀兰。”
真相的轮廓骤然清晰，叶时初瞬间明白父亲藏信的真正用意，不是单纯留存父女间的细碎回忆，而是信件中记录了和林晚相关的隐秘过往，他害怕沈秀兰看见后心生芥蒂，才费尽心思将信藏在衣柜隔板之后，还特意留下勘测回执标记位置，计划多年后只将真相告知女儿，独自承受所有秘密。
“妈，你别胡思乱想，单凭一张合照和一句备注不能下定论，信件里从未出现过林晚这个名字，说不定只是正常工作往来。”
叶时初连忙安抚，
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