香江早在一九四九年便开始实行人口登记，以应对战后暴增的人口和不断涌入的外来者。
年满一定年龄的居民需要登记并领取身份证，酒店、银行、正式工厂和许多房屋租赁都会要求查看证件。
早期身份证只是硬纸卡片，所载资料和防伪手段都很简单。
可无论多么简单，有与没有仍是两回事。
姜鸣说道：
“请你们的值班经理过来。”
接待员犹豫了一下。
“先生，请稍等。”
片刻后，一名四十岁左右的华人男子从侧门走出。
他穿着剪裁合身的黑色西装，胸前别着酒店铭牌。
此时酒店负责前堂事务的人，通常称作前堂经理，轮值处理客人问题时，也会被称作值班经理。
“早晨，先生。”
男人主动伸出手。
“鄙姓梁，是今天的值班经理。”
“听说你在入住手续上遇到了一些问题？”
“我姓姜。”
姜鸣与他握了握手。
“我们一家刚到香江，证件全都没有。”
梁经理神色不变。
这种客人，半岛酒店平日里很少接待，却不代表他不知道对方是从哪里来的。
“姜生。”
“酒店必须登记住客身份。
没有证件，我们很难替你安排房间。”
“希望你能够理解。”
“明白。”
姜鸣点了点头。
“我当然明白。”
他说着，将手伸进西装内袋。
下一刻，一张崭新的五百元港币被轻轻放在柜台上。
纸币宽大，颜色醒目。
五百元。
这个年代的香江人私下里喜欢将五百元钞票称作“大牛”。
姜鸣伸出手指，在那张“大牛”上轻轻点了点。
“这是我的证件。”
“你看，能不能帮我登记一下？”
他说这两句话时，用的是英语。
发音算不上标准的伦敦腔，却十分流畅自然，至少绝不是临时学来的几句洋文。
梁经理抬起头，重新打量了姜鸣一眼。
刚刚还是普通话。
现在却突然换成了一口流利英语。
再加上这一身英国呢料西装，以及柜台上的五百港元。
他心里对眼前这个年轻人的判断顿时发生了一些变化。
姜鸣笑了笑。
接下来的话，依旧是用英语说的。
“
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