轻声请示：“晚辈拙论已毕，若有不当之处，还望先生指点。”
话音落下，院长才堪堪回过神，方才怔然的模样散去几分，握着墨锭的手缓缓放下。
他沉吟片刻，方才缓缓开口：“不囿古注旧说，见解通透独到，经义这题答得尚可。”
叶戚垂眸行礼，声线平和：“先生过誉，学生不敢当，不过是随心所言，若有偏颇之处，还望先生斧正。”
不骄不躁的态度让院长眼里多了几分赞赏，起初不愿让叶戚进书院的心思已然淡去。
甚至心中还打定主意，即便第二道题叶戚答得不佳也无妨，他也会将此人收入院中。
此人虽曾有陋习，但如今已幡然悔悟，心性端正，天资聪慧，若稍加提点勖勉，日后必有所成。
“学生未曾亲理河务，于青州地势水情、农桑旧事，仅略有所闻，若有不合时宜、不切实务之处，还望先生海涵赐教。”叶戚开始作答第二题。
院长这次神色端正，再无半分先前的散漫，专心静待叶戚接下来的作答，旁边的书生更是重新将步伐挪了回来，支着耳朵准备凝神细听。
“青州之地，地势低洼，河网密布，近年淫雨频繁，河道淤塞，堤岸不固，以致水患连年，良田屡遭淹没，桑柘禾苗多有漂没。
“世人多将治水、农桑看作两事，治水专事筑堤堵水，农桑只管垦殖耕种，各行其是，故而劳民伤财，终难根治。”
“学生以为，治水与农桑，本是相济相成、不可割裂，水为农桑之命脉，农桑为治水之归处，兴水利即所以厚农桑，厚农桑亦所以固水利。”
“上古《禹贡》疏九河、陂九泽，《周礼》治沟洫、蓄陂塘，本意皆是治水以利农耕，非为止水而止水。”
“若想根治，当疏堵并举、农水兼顾。”
“一方面要整治水道，疏通淤积河段，加高加固堤岸，顺应水势疏导引流，避免强行堵截酿成大祸。”
“另一方面需修缮塘堰陂池，积蓄水源，做到旱可灌溉、涝可蓄泄，实现旱涝调剂。”
“同时也要劝课农桑，鼓励垦殖，推广适宜的作物良种，完善耕作之法，唯有水利稳固、农事兴旺，百姓方能安居乐业，地方才可长治久安。”
叶戚说完，
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