惊愕、难以置信的目光尽数落在叶戚身上。
叶戚也惊了一瞬，要知道像孟怀谦这样经年身居高位的人，可不会随随便便给人承诺。
心中大喜，上前半步拱手道：“多谢大人。”
先前心中打算敷衍过去的想法，消失得无影无踪，甚至还摩拳擦掌，下定决心，接下来无论孟怀谦出什么刁钻的题，他都要拿出全部真才实学，好好作答，绝不错过这难得的机缘。
孟怀谦微微颔首，手指轻敲着青花瓷茶杯，眼神眺望着远处的晚霞，略沉吟几息的时间，道：“若有外邦假意示弱，遣使求亲，实则窥探我朝国力，应允，则示弱于人，国威有损，拒绝，则恐边患骤起，战乱将生，身处此境，你主和，还是主战？”
此问一出，席间骚动不已，看向叶戚的目光皆是羡慕又含着嫉妒，还有几分不以为然。
因为这题看似两难，实则算不得刁钻。
甚至称得上是寻常的策论考题，平日里课业中多有涉猎，换做是他们作答，也能说上几句有理有据的话。
不少人心有愤懑，觉得孟怀谦这般大人物许下重诺，出的题却如此浅显，当真是叶戚运气好，捡了个天大的便宜，若是换了自己遇上这等机缘，定然也能轻松作答，博得钦差大人的青眼。
顿时间，席间学子皆三三两两凑到一起，窃窃私语。
“不过是和战二选其一的论题，寻常书院考核都常出，这般题目，怎值得孟大人许下如此重诺？”
“叶戚此番倒是走运，这般简单的策问，稍加思索便能答出，平白得了大人的承诺，真是羡煞我等。”
“是啊，若是换我来答，必也能说得头头是道，可惜这般机缘，偏偏落在了他身上。”