棋子，棋子的本分是什么？是听令行事和传递消息，你们若是问东问西，反倒会引起他们的警觉。”
顾绍恍然，紧接着追问：“那我们要如何做？”
裴修虽未说话，但目光灼灼地盯着叶戚。
叶戚并未回答，神色沉了几分，目光直直盯着两人，“有件事，我必须同你们说在前头。”
两人见他神色如此认真凝重，不由也抻直了身子，竖起了耳朵，齐声道：“你说。”
叶戚抿了抿唇，开口道：“我们接下来要做的事，说好听些叫将计就计，说难听些，便是双面线人，那些人若发现你们反水，第一件事不是来杀我，是杀你们。”
顾绍神色一凛，“你的意思是，我们若是露了破绽，三个人都得死？”
“不止。”叶戚摇头，“你们的家族，你们的师长，你们在朝中所有亲近之人，都会被牵连，清流也好，宗室也罢，他们不会承认自己策反了你们，只会说你们与我合谋构陷，是佞臣贼子，到时候，死的就不只是我们三个了。”
裴修的手微微发抖，他握紧了拳头，指甲嵌进掌心，逼迫自己镇定下来。
叶戚看着他们的反应，声音放缓了几分，“此事非同小可，你们现在还有回头的机会，我不怪你们，也不怨你们的。”
船房内再次变得寂静，空气中弥漫着压抑。
过了不知多久，顾绍抬起头，声音坚定，“我寒窗苦读，步入仕途，不是为了趋利避害苟全性命，我若是现在转身走了，这辈子都会活在自己的唾弃里，死不可怕，可怕的是活成一个自己都看不起的人。”
裴修深吸一口气，将胸中的浊气尽数吐出，语气逐渐变得坚定，“我爹从小教我，读书人要有读书人的骨气，叶兄，你说怎么干，我便怎么干。”
叶戚望着二人，嘴角的弧度慢慢加深，“很好！咱们少年登科，当有少年担当。”
“多少人为名利折腰，为强权屈膝，你们却能抛开一己荣辱，放下前程顾虑，愿意站出来为民除弊，为国清奸，这般胸襟气度，远超无数老臣庸吏，将来定能造福一方，荫护万民！”
这话听得二人心头一震，神色愈发肃穆，为民为官的信念前所未有的清晰，功名加身，本就该负重
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