叶戚轻轻一笑，继续道：“那么这笔差的田税将会变成丁税分摊到每个百姓上，原本他们的丁税只交五钱，之后便会莫名其妙涨到六钱。”
顾绍脸色变得难看，“也就是说，百姓们交的钱并没有少，还要感恩戴德感谢那些乡绅？”
叶戚给了他个赞赏的眼神，继续道：“但丁税涨幅太大，容易被上头发现，所以官府是不会允许所有百姓将田挂到乡绅名下，只会允许有一部分人这样做。”
裴修不解道：“可即便只有一部分可以，那乡绅也是帮了他们的不是吗？”
叶戚挑眉，竖起食指晃了晃，“非也，非也，你们知道乡绅吃的是哪块肉吗？”
两人思索了片刻，迟疑道：“百姓？”
叶戚食指抵着脑门，沉吟道：“要这么说也对，他们吃的是朝廷优和百姓们的差价，他们有优免，假如一亩田只给朝廷交半石，那他们会向百姓们收一石，赚取其中半石的差价。”
裴修还是没明白，问：“可他们虽赚了，但百姓也实打实少交了。”
不等叶戚解释，旁边垂首的顾绍就先一步道：“这就回到了刚才叶戚所说的问题，朝廷的额度是定量的，既然这群人少交，那么为了凑足量，另一群人必然就会多交。”
这话像是道惊雷，猛地劈在裴修身上，他张了张嘴，声音有些发涩，“所以就是说，乡绅虽然‘帮’了一群人，但也害了一群人对吗？”
叶戚点头，总结道：“乡绅包揽得越多，县衙能征的田越少，没有挂田的农户，被浮收就越狠。”
空气变得沉默，没有人再说话，裴修与顾绍只觉得脸上火辣辣的疼，同时心底有种说不出的难受，像是有块石头堵在心口，呼吸很是艰难。
过了许久，裴修抬眼，问：“难道就没有什么办法吗？”
顾绍也捏着拳头道：“从百姓手里收十石好米，到陛下手中却只有三石，人人都要吃上一口，苦得终究还是百姓。”
叶戚没有接话，因为这就是漕运默认的规则，千百年来皆如此，无人能改，无人能变，除非封建王朝消灭。
成元帝虽名义上说，让他们彻查贪腐，但实际上只是敲打敲打这群漕运的人，杀鸡儆猴罢了，意在让这群人收敛一点而已
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