力保这名知府，称他虽行事刚猛，却办事干练，追缴积欠颇有成效，地方吏治全靠他整肃，恳请朝廷留任。
肖戟看完，有些不明所以，抬眼看向叶戚，但见叶戚并没有要说话的意思，便又低头看手上的折子。
过了片刻后，他粉嫩的嘴唇抿了抿，抬头看向叶戚，试探道：“王叔，一人说他是酷吏，一人又说他能干。两个人说得全然相反，那这名知府，到底是好官还是坏官？”
叶戚身子微微前倾，指尖轻轻点了点桌面两份奏折，神色温和，却带着几分肃然。
“陛下，朝堂之事，最忌非黑即白。世上并非只有全然的好人，或是彻头彻尾的坏人。”他放缓声调，耐心道：“淮州知府催缴历年拖欠赋税，确是替朝廷办成了难事，这便是布政使要保他的缘由。可他为求速达目的，不惜苛待百姓，刑罚失度，致使民间怨气丛生，这便是总督要弹劾他的道理。”
肖戟眨了眨漆黑的眼眸，小手攥紧折子边角，满脸困惑：“那该如何处置？是将他罢官，还是继续留用？”
叶戚没有直接给出答案，转头示意一旁的沈文远。
沈文远会意，低声补充：“陛下，若是直接罢黜，淮州积压多年的税赋便又会悬置无人处置。倘若依旧留任，百姓苦楚无处申诉，日久恐生民变。”
叶戚接着缓缓开口：“所以处置，不可走极端。不可单凭一份奏疏就定人之生死荣辱。”
肖戟乖乖地坐直身子，满脸认真地听着叶戚的每一句话。
“可先派遣监察官员前往淮州，实地查访。既核对税赋追缴实情，也要体察民间真实疾苦。查清之后，再权衡功过，或是调迁他处，或是训诫惩处，方是稳妥之道。”
肖戟垂着眸子，细细琢磨这番话，小小的眉头紧紧皱起，沉默许久，才慢慢点头：“所以不能只听一方的说辞。”
“正是。”叶戚落在小皇帝身上的目光柔和，“身为君主，手中权力重，每一道旨意，都会牵动一地官吏万民。切不可凭一时好恶便下决断。多听，多看，多方核实，而后再行定夺。”
殿外暑气蒸腾，屋内冰块缓缓散出微凉寒气，肖戟低头，又重新将两份奏折细细看了一遍。
叶戚见他认真
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