黛才开口：“大人既然查了，想必也掌握了罪证，明日上朝是否准备当面弹劾董勋，将其拿下？”
“本座不会开口。”
不会开口。
但不是不弹劾。
那谁来开口？
半晌后。
尉迟珩冷淡的嗓音打断了姜黛的思路。
“皇上明日不会上朝。”
——
崇元殿的东暖阁里，放着大大小小十几个陶罐，有的用红布封口，有的用黄纸封条，有的干脆敞着口，里边黑乎乎一片，瞧不清是什么，只能听见悉悉索索的轻响。
空气中弥漫着一股甜腥气，不算难闻，却令人头皮发麻，喉头发紧。
元祁散着头发蹲在最大的一只陶罐前，不算明亮的光映在他脸上，衬得他鼻梁高挺，眉眼处也深陷阴影之中。
他手里握着一双银箸，正夹着什么往陶罐里边放，细看才发现那是被切成细条的生肉，上边残存着血丝与血水。
薛正康放轻脚步走进殿内，低声道：“陛下，将近卯时，该梳洗上朝了。”
元祁没抬头。
他将那生肉扔进陶罐，随即又是一阵悉索轻响，像是有什么东西在爬。
直到薛正康说了第二遍，元祁才慢悠悠起身：“朕今日不上朝。”
“今日初一，理应……”
“朕说。”元祁微眯起眼，语气骤然发冷，“今日不上朝。”
薛正康连忙垂首，不敢再劝，只应了一声。
他往后退了数步，便听一声轻笑，随即听到一句低语。
似在问话，又似在喃喃自语。
“朕的国师大人辛苦劳碌数日，你说，朕是不是也该休息休息，好让他也喘口气。”
薛正康浑身一颤。
他斟酌着，抬眼正要回话。
就见元祁蹲在陶罐前，手搭在罐口边缘，很快，一抹朱红映入眼帘，随着轻响，朱红锦蛇温顺地攀上他的手指，缓缓缠在了元祁那在光线下显得格外苍白的手腕上。
他是在跟蛇说话。
薛正康重新低头垂眼，安静地退了出去。