中山侯亦不遑多让。不愧是陛下钦点的大将军，便是在宴席上都有这样雄壮威武的气势。”
面对这位身份尊贵、几与皇后分庭抗礼的后宫妇人，裴越从始至终都保持着足够的警惕，因为他从未忘记过当初便是她不动声色间险些除掉裴家的军权，于是恭敬地回道：“不敢当娘娘谬赞。臣幼时缺乏长辈教导，故而时常做出粗鲁之举，有碍观瞻还祈恕罪。”
开平帝不禁冷笑道：“听听，朕不过是随意训了一句，他便牢牢记在心里。”
吴贵妃轻笑道：“陛下，臣妾听惯了那些违心的恭维，反倒觉得中山侯这般爽直才是忠臣所为。臣妾虽只是后宫妇人，却也听说过中山侯散尽家财赈济南境灾民，又不惧生死亲自领兵纵横于危局之中，足见他将陛下和国朝放在心头上。”
她神色温和地看了一眼裴越，继续说道：“想来陛下也喜欢中山侯的性子，所以才力排众议将他加封为一等国侯。”
开平帝的神色渐渐舒展开，不过仍以“胡说”二字批之。
裴越品出这位贵妇人话语中的深意，不慌不忙地说道：“娘娘，臣不敢妄言欺君，散尽家财实不敢当。祥云号的确为赈灾出了一点力气，不过也没有赔上臣的本钱，而且在灾情缓解之后，顺势在南境开设分号，将来也会将经营重心放在下面州府。说起来，臣在这件事上还是占了陛下的便宜。”
肃立在旁的刘保下意识地攥紧了袖中的双手。
吴贵妃微微讶然，随即无奈地笑了两声。
开平帝目光平静地问道：“莫非朕的京都容不下你的祥云号？”
裴越缓缓抬起头来，眼中露出一抹愤懑之色：“陛下，臣昨夜还在永州境内时，便有府中管事仓皇来报，说是户部官吏在大庭广众之下针对祥云号。这些年臣从不曾放松对商号的管束，无论缴税还是日常经营，绝不会有任何践踏朝廷律法的行径，却不知户部为何要针对臣？”
开平帝的语调冷了下来：“你名下的商号朝廷不能查？”
裴越轻吸一口气，缓缓道：“将时间推到一个月前，祥云号在京都立足多年，为何户部从来不查？便是要查，也应
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