满打满算不超过十天。十天之内，不但在法租界和公共租界铺开了一张搜索网，还精确地锁定了五个隐藏极深的可疑对象？
这五个人，如果真的是内务部的人，那每一个都是经过专业训练的特工。假身份、假护照、假职业，每一层掩护都经得起普通人的查验。
老切自己在上海经营了两年多，手下八十三个人撒出去，尚且对NKVD的行踪一无所知。而他故意制造的那些“失误”——两个外围人员的活动轨迹在时间和空间上产生重叠——确实可能让监视者暴露马脚，增大NKVD特工被发现的概率。
但从“增大概率”到“精确锁定五个人”，这中间的鸿沟，不是一个“故意犯错”就能填平的。
K先生在哈尔滨有这种能力，切尔诺夫不意外。毕竟那是他经营了很久的大本营。但在上海？一个刚到不过十天的外来者？
除非——这个人在上海早就有布局。或者，他拥有某种切尔诺夫完全无法理解的情报手段。
“K先生。”切尔诺夫斟酌了措辞，“恕我直言。他们都失踪了……那接下来怎么办？”
这才是问题的核心。
人消失了，线索就断了。五个可疑目标全部蒸发，就意味着无法再通过跟踪这些人，来顺藤摸瓜找到NKVD在上海的核心——处长、副处长、通讯渠道、安全屋、上级联络方式。
整个搜索等于归零。
楚河靠在藤椅里，“失踪就对了。”
切尔诺夫一愣。
“说明他们已经警醒了。意识到了我们在找他们。”楚河仿佛说一个意料之中的结果。“如果他们没有失踪，反而继续正常活动，那才要担心——那说明我的搜索方向从一开始就是错的，这些人跟内务部一点关系没有。”
这个逻辑……切尔诺夫细想了一下，确实说得通。
如果被调查的人突然消失，恰恰证明了他们有鬼。普通的摄影师、翻译、工程师，没有任何理由在毫无预兆的情况下集体失踪。只有受过反侦察训练的特工，在察觉到危险逼近时，才会执行撤离程序。
“但是——”
切尔诺夫的疑虑没有消除。
“他们消失了，我们就再也找不到了。他们会换身份、换住处、换活动区域
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